人類是地球上最具智慧的生命物種，那麼人類之外呢？一般認為就是黑猩猩了。
有一則來自英國廣播公司（BBC）7月5日的報道，稱發現東非地區的黑猩猩的學會了挖井取水！這是一個很令人驚訝的發現，在大家的印象中，可能只有我們人類才會挖井取水，實際上這項技術曾經大大推進了人類發展和文明的進步，因為挖井取水使人類具備了離開河流、湖泊等水源地生存的能力，只要能通過挖井而得到水的地方都可以生存，這使得人類可以圍繞水井形成聚落和村莊，人類的定居點也開始遍佈大地，因此挖井取水在人類及人類文明的發展中具有着極為重要的意義。
實際上早在幾年前就有人發現黑猩猩會挖井取水，據説是英國肯特大學和英國聖安德魯斯大學的研究人員首先發現黑猩猩挖井取水是的，不過這也肯定不是東非黑猩猩首次挖井取水，因為他們發現首次挖井的是一隻被稱作“奧尼奧菲”的年輕雌性黑猩猩，這隻雌性黑猩猩早先並不屬於研究團隊觀察的維比拉黑猩猩羣落，它是在2015年才加入該羣落的。奧尼奧菲在到達維比拉羣落後不久就展示了它高超的挖井技術，這表明奧尼奧拉在加入維比拉羣落前就生活在一個會挖井的黑猩猩羣落中，同時也説明這一帶的黑猩猩有一部分早就會挖井了。
在奧尼奧拉開始挖井之時，維比拉羣落的黑猩猩們便前來認真地觀看和學習，其中包括該羣落的雄性首領，在享用了相對乾淨的“井水”之後，維比拉羣落的雌性黑猩猩們大受啓發，便開始了實踐並且很快掌握了這一“先進技術”。
但研究者們仍然認為這是黑猩猩在能力發展方面的最新進化，因為它們並非都黨報了這種技術，還需要通過學習去掌握。他們還發現其它黑猩猩學習得很快很細緻，挖井的時候並不會到處開挖，而是會選擇距離河流和水塘距離較近的土坡下相對低窪的地方，因為在這些地方更容易挖出水來，而且“井水”經過了沙石土壤的過濾，水質變得乾淨了，不過將挖井技術進行實踐操作的基本都是雌性黑猩猩，也許它們認為這是雌性黑猩猩負責的工作。
很多時候，我們都小看了動物的智慧，不單是聰明的黑猩猩會挖井取水，實際上有些驢子也會，去年4月29日，英國《新科學家》週刊就報道了美國亞利桑那州索諾蘭沙漠中的北美野驢和野馬會挖井取水的發現，這裏的旱季到來之後，野驢和野馬會在乾涸的河牀上用前蹄不斷的刨沙挖井，並引用裏面的水，而如果水位不斷下降，它們就會不斷地向下挖掘，以至於有的“水井”深達兩米多，超過了野驢野馬的身高。
相對而言，黑猩猩是要比野驢野馬更具智慧的，而且黑猩猩是少有的會使用工具的動物，文章中並沒有講明黑猩猩挖井的時候是否使用了工具，但它們大概率會使用一些石頭或木頭工具的，因為黑猩猩本就是人類之外會使用工具種類最多的動物，它們有和人類十分相似的手掌，可以輕鬆抓握一些東西作為工具，比如早有人發現黑猩猩會用小樹枝去釣白蟻，會用長棍試探河流的深淺，會用石塊砸開堅果等等，那麼這些是否代表着聰明的黑猩猩已經進入到了相當於人類舊石器時代的生物和社會特徵呢？
實際上目前黑猩猩的能力相對於舊石器時代的人類還是要差一些，因為人類進入舊石器時代的特徵是會製造工具和用火，就是能將石塊或者木材製作成某些方面的工具，而不只是使用工具。雖然黑猩猩也可以將石塊或木材進行簡單的處理，做成自己想要的樣子，但是還達不到人類舊石器時代的水平，那個時候人類已經可以將石頭打製成石錘、石刀、石椎等不同類型的工具，並且能根據生活中不同的需要使用不同的工具，比如石錘可用來敲碎獸骨、蚌類或堅果等，石刀可用來割取獸肉或挖土，石錐可以用來鑽孔等，很顯然目前的黑猩猩的智慧水平還不具備這種能力，而且還不會用火，所以還不能説它們進入了舊石器時代。
那麼如果能假以時日，黑猩猩將來是否會進入到類似人類文明這樣的社會階段呢？這個可能性還是有的，但是需要一些前提條件。實際上人類在早期的類人猿時代身體特徵和如今的黑猩猩很相似，1200萬年前的森林古猿和700萬年前的祿豐古猿、開遠古猿、臘瑪古猿都還沒有如今的黑猩猩的體型大，古生物學家認為古人類與黑猩猩的分開演化的時間大約在500萬年前，也就是説前溯500萬年，人類的祖先和黑猩猩本來就是一個物種，後來演化的方向不同才出現了人類和黑猩猩等，而現代基因學研究也認為黑猩猩和人類基因組的DNA序列相似性達到99%，兩者在基因上的相似程度則達到了96%以上，這也説明黑猩猩是有進化成類似我們人類這樣的高等智慧生物的潛質的。
但是，人類進化到文明時代是有着規模化的數量和羣體性做基礎的，至今仍有些人類在森林或深山中以原始部落的形式生存着，生活狀態不具有文明社會的特徵，就是因為他們因自我隔離導致學習性不強，無法更快更有效地發展，這説明一個物種要發展到文明時代並不容易，還需要很多種有利條件才能達到。
參考資料：
《參考消息》7月18日文章《英媒：東非黑猩猩學會挖井取水》
《人民資訊》2021年5月2日文章《北美野驢沙漠挖井，提高物種豐富度》