他們自願感染新冠病毒，全球首個“人體挑戰”試驗宣佈啓動
日前，英國宣佈啓動全球首個新冠病毒“人體挑戰”（human challenge）試驗，志願者將主動感染新冠病毒。試驗旨在加快疫苗研發進度，它將會測試現有疫苗的有效性，並能獲取到更多新冠病毒感染方式的資料。根據相關流程，本次試驗需先通過倫理審查，方可進行，目前審查尚未開始。
世界衞生組織在10月19日更新的《新冠病毒疫苗候選疫苗現況（草案）》顯示，目前全球有44種候選疫苗已進入臨牀試驗階段，其中10種進入到三期臨牀試驗階段，此外，還有154種候選疫苗處於臨牀前評估階段。

在本次試驗宣佈啓動之前，已經超過38500人表示願意成為“人體挑戰”試驗志願者，其中有超過2000人生活在英國，他們都在“提早一天”（1Day Sooner）的網站上做了志願者登記，這一數據來源自《金融時報》的報道。
“提早一天”（1Day Sooner）是一家成立於今年4月的非營利倡議組織，他們支持“人體挑戰”試驗，並以保障試驗志願者權利為其組織宗旨。該志願者登記並不意味着登記人必然會成為試驗被試，這一組織獨立於試驗項目，但可能會與相關項目合作，登記更接近於意向的表達。
“即使感染後的後遺症比我們想象中嚴重，我仍然認為，包括我在內的志願者們會去參加試驗，因為它將可能拯救人們的生命。”22歲的牛津大學研究生麥帕門（Seán McPartlin）在接受《衞報》採訪時説道，他已經在“提早一天”進行了志願者登記。麥帕門的父親相信“人體挑戰”試驗的價值，但完全反對兒子參加這項試驗，因為他不希望兒子冒險。

據澳大利亞廣播公司報道，已經向本次試驗提交志願者申請的倫敦巧克力商人哈菲爾（Robert Hatfield），用“相當艱難”來描述這個決定，他還未把消息告訴家人，不過他覺得家人會為此感到驕傲。
另一名已經申請為志願者的22歲倫敦人馬瑞科（Danica Marcos），在經歷過好友親人因新冠離世、目睹人們因疫情失業而流離失所後，非常希望能為結束疫情提供幫助。她在接受美聯社採訪時説道：“每天都如此，病例一直在增加，更多的人死去。如果試驗能讓我們更快地結束這個傷痛時期，那麼我希望成為其中一員。”

美聯社報道的一名潛在志願者哈達歌（Estefania Hidalgo），是一名來自委內瑞拉的學生，她想參加“人類挑戰”試驗，是因為疫情對少數族裔社羣造成了相當大的打擊，“我是一個有色人種，一個女性......我也認為試驗對每個人都很重要，那我為什麼不參加呢？”
此外，哈達歌對風險並不擔心，她相信試驗團隊的能力可以保障志願者安全。
據英國政府官網介紹，英國政府作為項目合作伙伴，將為此資助3360萬英鎊（摺合人民幣約2.93億元），而項目的其他合作伙伴包括有倫敦帝國理工學院（Imperial College London）、疫苗研發公司hVIVO以及皇家自由NHS信託基金會（Royal Free London NHS Foundation Trust）。試驗預計在明年1月開始進行，明年5月將會得到試驗結果。
該試驗將招募90名志願者，招募對象為身體健康的年輕人，其年齡要求為18歲至30歲，現時正在公開招募志願者。試驗期間，志願者將受到24小時的醫療監護，試驗結束後，也有醫療團隊對其進行為期一年的跟蹤監測，以保障志願者健康。志願者都能得到與其參與試驗所費時間相當的補償，官方通稿中沒有列明補償金額，而《金融時報》在報道中估算，參加兩至三週的試驗的補償約為4000英鎊（摺合人民幣約為3.5萬元）。
整個試驗的設計方案仍沒有最終確定，但第一階段的目標已經公佈，即得出“使得人感染新冠的最低病毒量”的數值。第一階段的試驗中，志願者會通過鼻腔滴入小劑量的病毒，如果他沒有被感染，則再提升劑量，如此反覆操作，以取得致使人類感染病毒的最小劑量。研究團隊將基於第一階段的試驗建模，並且將這一成果提供給疫苗研發所使用。

新冠病毒“人體挑戰”試驗的設想，此前已經有學者提出，但出於試驗風險及倫理的考慮，一直沒有進行這類試驗。
今年3月，美國羅格斯大學生命倫理學中心學者埃爾（Nir Eyal）在《傳染病雜誌》（Journal of Infectious Diseases）發佈的文章中，提出通過可控的“人體挑戰”試驗，可以加速有效疫苗的測試以及令疫苗研發提速，也可以以“人體挑戰”試驗來替代傳統的三期臨牀階段。而美國疫苗領域的著名學者普洛金（Stanley Plotkin）和紐約大學生物倫理學學者卡布倫（Arthur Caplan），在4月時於期刊《疫苗》發表文章，提出可用小心設計的“人體挑戰”試驗來加速疫苗研發，“（疫苗研發）這一過程通常需要花費數月甚至數年，期間新冠病毒將會感染甚至可能殺死上百萬人。加快疫苗研發速度具有必要性”。
5月6日，世衞組織也公佈了《新冠肺炎人類挑戰性研究的倫理可接受性關鍵準則》，裏面從科學依據、協調、選擇標準及倫理審查4個方面，提出了8項準則，其中包括有要求試驗應該受到一個獨立委員會的倫理審查。其後的6月15日，世衞組織又出版了一份更詳盡的新冠“人類挑戰”試驗分析報告，列出了在可行的狀況下，具體的試驗實施指引。
7月時，則有學者發出聯名公開信，主張在合乎倫理且充分保障志願者權利的情況下，以“人類挑戰”試驗促進新冠疫苗的研發。這封聯名信至今已經有177名來自不同國家及學科背景的學者簽署，其中包括15名諾貝爾獎獲得者。

新冠病毒“人體挑戰”試驗的一大倫理問題，在於試驗的風險，即志願者有因感染病毒而死亡的風險，此外，目前醫學上對是否存在後遺症也沒有明確的結論。前述支持“人體挑戰”試驗的學者埃爾，也在文章中承認死亡風險是真實存在的。
“我已預料到，自己會發燒、喉嚨痛，也可能會感到痛苦。”已經提交志願者申請的哈菲爾表示，他已經有心理準備，不過他沒有生命危險方面的預期。
牛津大學生物倫理學學者薩菲勒庫（Julian Savulescu）也認可在新冠疫情流行的當下，儘快推出有效疫苗以及進行“人體挑戰”試驗，都是有合理性的。但他在接受澳大利亞廣播公司採訪時表示，必須考慮到因為新冠肺炎沒有完美的治癒方案，這意味着有被試死亡的風險。而英國政府就本次試驗的介紹通稿中，則認為英國在科研上處於領先地位，並且在硬件設施和技術上都有足夠的基礎，足以成為第一個進行“人體挑戰”試驗的國家。
此外，也有學者質疑“人體挑戰”試驗可能無法為疫苗研發加速。

據《自然》報道，美國西北大學生物倫理學學者西瑪·莎（Seema Shah）認為，首批疫苗已經進入三期臨牀階段，因此這一試驗不太可能令首批疫苗提速，不過它能夠為一下批疫苗以及病毒研究提供資料。美國馬里蘭大學醫學院的疫苗學學者戴明（Meagan Deming）則指出，被試志願者只侷限於健康的年輕人，那麼得出的研究結果則難以涵蓋易患病羣體，例如老年人、糖尿病患者等，“它（試驗模型）不適用於所有人，但是又希望疫苗能保障所有人”。在CNN的報道中，也有批評者稱，這一試驗的志願者限於年輕健康的人，不具有廣泛性。
“我們的第一要務是保障志願者安全。”本次試驗的首席研究員、來自倫敦帝國理工學院的克里斯·邱（Chris Chiu）説道。克里斯·邱表示，其團隊在執行安全“人體挑戰”試驗方面，已有超過10年的經驗，雖然不可能做到零風險，但團隊必定會把試驗風險降到最低。
本次“人體挑戰”試驗的志願者招募已經開始，卡其普（Andrew Catchpole）是試驗參與方之一，研發公司hVivo的科學總監，他表示招募工作將與“提早一天”合作。同時，“提早一天”正在發起一項線上請願，敦促英國政府建立“挑戰研究中心”，中心應具備隔離100名至200名“人體挑戰”試驗志願者的能力。
在“提早一天”的官網上，正滾動着這些登記志願者的留言：
“我只是希望（疫情）問題能夠解決。”
“我是一名科學家；一名母親；我有在世的父母和祖父母；我堅信疫苗接種的價值。”
“我52歲了，孩子們都長大了，如果我能在不同的位置上幫助到他人，我認為自己應該去做。”