加加林進入太空的消息，相信很多人都聽説過，但是你知道嗎？在加加林進入太空之前，其實還有一隻狗也上了太空。這隻狗名叫萊卡，原本是一個流浪狗，那時候它總是風餐露宿，飢一頓飽一頓，生活很是艱苦。後來，蘇聯的科學家收留了萊卡，並且安排它跟另外9只狗一起接受訓練。
可這並不是事情的真相，萊卡犧牲時，走的一點都不安詳。蘇聯解體後，曾經參與衞星發射的俄羅斯生物醫學家迪米特里·馬拉山科夫聲稱，萊卡飛上太空後，僅僅存活了幾個小時，便因為過度驚嚇和中暑衰竭，丟掉了性命。
不管怎麼説，萊卡確實是死了，它的遺體和太空艙仍在宇宙中漂泊。
1997年，俄羅斯在莫斯科郊外，建立了一個以萊卡為主題的紀念館，經常有人過去觀光。這麼多年以來，萊卡仍是地球上最有名的動物之一。截止到目前為止，全世界至少有6首專門為萊卡譜寫的歌曲。那麼，萊卡這次短暫的升空，對人類的航天發展，到底有啥意義？專家認為，萊卡升空後短暫生存的幾個小時，證明了一個非常重要的事，那就是哺乳動物可以在火箭發射後，承受一定壓力，並且存活下來，而不是因為環境驟變突然死亡。萊卡的短暫存活，讓科學家們看到了載人航天的希望，也讓他們有了繼續進行深入研究的信心。從這個角度來説，萊卡的升空，具有里程碑式的意義，它應該被人類的歷史銘記。
這句話很不體面，但是卻很現實。那時候，加加林心裏也很忐忑，他不知道這一去自己還有沒有機會回來。若是飛行中稍微出點意外，加加林就會像萊卡一樣命喪太空，甚至連遺體都沒辦法回來。死亡是一種非常恐怖的事情，很多人一聽説可能有生命危險，就嚇得腿軟。加加林也是一個有血有肉的人，他跟普通人一樣怕死，可他還是勇敢地執行了這次任務。
萊卡被蘇聯送入太空的時間是1957年11月3日，如今64年過去了，它的遺體仍在宇宙中流浪。
也有人認為，蘇聯科學家正是因為尊重生命，才選擇了流浪犬萊卡，若是一開始就送宇航員升空的話，可能會造成更加令人痛心的悲劇。最糟糕的情況可能是，人類當年好不容易有所發展的航空事業，在種種壓力的逼迫下無奈擱淺，甚至一直都沒有機會重啓。
時至今日，蘇聯早已解體，這個曾經雄踞世界，在國際上叱吒風雲的國家，已經成了歷史的泡影。可萊卡這個曾經任人擺佈的流浪犬，卻以一種獨特的形式“活”了下來。關於萊卡的一切，會被我們用文字和影像資料保留下去，一代代傳承下來。即便是再過幾十年，我們也能拿出跟萊卡有關的資料，跟後人説，人類史上第一個進入太空的生物是隻狗，它的名字叫萊卡。