谷歌搜索算法是升級了，但網站也更難獲得流量了。
為了獲得更快的答案和更多的廣告收入，在線企業接觸消費者的成本變得更高。有人説，這家搜索巨頭已經越走越遠了。
在智能手機的谷歌搜索欄中輸入一個查詢，結果很有可能會被廣告佔據。
而這源於谷歌 2015 年的一個決定，即在搜索結果的頂部測試四個廣告，而不是三個。據知情人士透露，一些員工當時反對這一舉措，稱此舉可能會降低谷歌回應的質量。但其中一位知情人士説，該公司沒有理會這些擔憂，因為它面臨着滿足華爾街增長預期的壓力。
到 2016 年，額外的市場營銷已經成為常態。這是谷歌自成立之初以來改變搜索結果呈現方式的眾多方式之一。
另一個例子是，谷歌通常在頁面頂部的一個框中顯示預先“打包”好的信息，而不是將用户引導到其他網站。隨着時間的推移，像這樣的變化很多消費者並沒有注意到，他們經常使用谷歌來獲取信息。該公司表示，這些變化支持了它的使命，即組織世界信息，並使之對每個人都有用。
而對於許多網絡出版商和其他企業來説，谷歌的細微調整已經吸走了重要的流量，並加大了在線接觸客户的難度和成本。
隨着美國監管機構準備對谷歌提起反壟斷訴訟，圍繞谷歌影響力的爭論越來越激烈。這將是自 1998 年美國起訴微軟以來，政府與一家公司之間最大的法律衝突之一。谷歌控制着美國搜索市場約85%的份額，它所做的改變給企業帶來了巨大的壓力，要求它們為出現在搜索結果的頂部支付更多的費用。
這已經是監管機構關注的焦點。去年，美國眾議院反壟斷小組委員會主席大衞·西奇林(David Cicilline)質問谷歌，聯合創始人拉里·佩奇(Larry Page)在 2004 年發表的一份聲明是否仍描述了谷歌的做法，該聲明稱，谷歌希望讓用户“儘快離開谷歌，到正確的地方”。
而在一份書面回覆中，谷歌乾脆跳過了這個問題。
難以平衡的問題很明顯，美國政府正在涉足一項複雜的業務，谷歌必須平衡其中許多相互競爭的利益，包括：
一開始，一些網站試圖“欺騙”谷歌算法，從而獲取大量的流量，當谷歌進行打擊作弊行為時，這些網站就開始抱怨。然而，一些網絡開發人員和廣告客户表示，這種平衡太偏向谷歌了。
在 21 世紀初，谷歌搜索引擎提供了一個簡單的交易：只要提供高質量的信息，谷歌就會為網站帶來流量，這樣一來網站就可以通過展示廣告賺錢。
谷歌兩位聯合創始人拉里·佩奇和謝爾蓋•布林在公司 2004 年上市時曾表示：“據我們所知，我們的搜索結果是最好的。”當時，他們稱，廣告將會很少，有用且不引人注目。
不過，谷歌正慢慢的改變他們的初衷，一個轉折點出現在 2019 年 6 月。根據數字營銷公司Jumpshot的數據顯示，那時候超過一半的搜索結果首次將用户留在了谷歌上，而不是通過免費網絡鏈接或廣告將用户引導到其他網站。
在智能手機方面，這種變化更為明顯。從 2016 年 6 月到 2019 年 6 月，移動搜索上的免費網絡鏈接點擊比例從40%下降到27%。而沒有點擊鏈接的比例從56%上升到62%，這表明用户在谷歌搜索結果頁面找到了他們想要的信息。與此同時，Jumpshot的數據顯示，廣告點擊量增加了兩倍以上。
裝君子，耍流氓谷歌搜索團隊的公共聯絡員丹尼•沙利文(Danny Sullivan)表示，當搜索引擎能直接給出答案、為用户節省一次點擊時，它就會這麼做，而一些網站已經將此作為一種獲得流量的新方式。他補充説，公司知道“最好的信息來自網絡”，它希望支持這個生態系統。
在某些情況下，谷歌會對其他公司的內容進行總結。該公司還計劃在今年晚些時候為新聞服務的部分媒體付費。但是谷歌並不認為每個人的內容都值得付費。
從谷歌的説法來看，這家公司顯得非常君子，照顧者用户的體驗，以及還願意為內容付費。但事實真的如此嗎?
Mike Moloney經營着一個名為FilterGrade的網站，該網站提供攝影師用來編輯作品的自定義濾鏡。他的流量主要來自網站上的文章，比如與鏡頭、相機相關的評論文章。最近，他注意到谷歌直接從網站上抓取圖片和文本，並顯示在搜索結果的頂部。雖然該部分的底部有一個到Moloney公司的鏈接，但點擊其中任何一張照片，搜索用户就會進入另一個全是與電影相關的購物廣告頁面。
這些廣告都與FilterGrade網站沒有任何關係，也不會對網站帶來任何好處——除非Moloney選擇向谷歌付費。
今年 4 月，當Moloney在推特上表達了自己的不滿時，谷歌方面表示，公司將重新審視這種做法。
幾個月過去了，情況依然如此。
人們通常沒搞清楚在線內容的擁有者是誰，尤其是當從一個網站抓取信息並快速將其重新用於新網頁的時候。
但是，即使在所有權沒有爭議的情況下，谷歌的直接回答和額外廣告的組合也將一些免費鏈接放置在搜索結果頁面更底部的位置。研究人員發現，與 2013 年相比，現在用户平均需要向下滾動兩倍才能找到第一個自然搜索結果免費鏈接。
多個廣告不算啥，賺錢才是王道在企業努力調整的同時，谷歌的收入和利潤大幅上升。
2009 年，該公司實現銷售額 240 億美元，利潤 65 億美元。去年，谷歌母公司Alphabet Inc.宣佈收入達 1620 億美元，淨利潤 340 億美元。其中，僅搜索業務就帶來了近 1000 億美元的銷售額。
這一增長主要來自廣告的增加。在手機端，部分搜索結果的第一屏滿滿都是廣告內容。
據知情人士透露，在 2015 年和 2016 年初，該公司測試在搜索結果的頂部添加第四個廣告時，遭到了一些員工的抵制。其中一位知情人士説，他們主要擔心的是，第四個廣告的質量通常低於第一個免費鏈接。這位人士補充稱，谷歌無視這些擔憂，繼續投放第四個廣告，因為該公司面臨保持收入和利潤增長以滿足分析師預期的壓力。
谷歌表示，當它在頁面頂部添加第四個廣告時，它刪除了頁面側面的一個廣告位，讓“高度商業化查詢”的整體廣告數量減少。據該公司稱，只有不到2%的搜索結果會在首頁出現四個或四個以上的文本廣告。
然而，在線商店公司(Online Stores Inc.)首席執行長希基(Kevin Hickey)説，這些變化迫使他在谷歌搜索廣告上投入更多資金，以保持其電子商務業務的流量。十多年前，Hickey在谷歌網站上的流量有三分之二來自免費或自然搜索結果列表。但當谷歌將廣告位增加到搜索結果的頂部位置時，這種組合發生了逆轉。
目前，自然搜索結果在他的網站訪問量中佔了約20%，而他將10%至15%的收入用於谷歌廣告。他提高了價格，但利潤率卻大幅下降。
“由於谷歌的商業模式，消費者現在支付的價格更高了，”Hickey説。
這點來看，谷歌的廣告模式實質上並沒有為消費者帶來好處。
如果説，谷歌沒有責任為營利性企業考慮成本支出問題，那麼就連互聯網上最受歡迎的非營利服務之一維基百科也捲入其中又該作何解釋呢?
維基百科頁面是谷歌首批直接回答搜索查詢的頁面之一。
據一位知情人士説，谷歌經常不會明確的指出搜索結果來自這家數字百科全書，這讓維基百科的管理人員懷疑自己是谷歌的合作伙伴，還是隻是個旁觀者。
維基百科內部的擔憂是，它的內容在其他地方被閲讀得越多，它的相關性就會消失。這位人士説，數千名撰寫和編輯網站文章的志願者可能會停止貢獻，如果他們看到自己的努力造福的是一家價值上萬億美元的公司，而不是一家非盈利機構。
維基百科的一位女發言人説：
“我們經常會考慮第三方使用維基百科信息的影響，尤其是在公眾越來越多地消費我們網站以外的內容時。”
“多年來，我們一直與谷歌合作，改進他們在知識面板中標註維基百科內容的方式，以便讓公眾清楚地知道他們何時在閲讀維基百科的信息。”