人馬座黑洞距地更近，為何科學家卻研究5400萬光年處的黑洞

審核：小文

引言：人類拍攝的首張黑洞圖片於2019年4月10日公佈，該黑洞為5400萬光年之外的M87*，科學家為何捨近求遠去觀察它？三點解釋揭開人們心中迷惑。

今年4月10日，科學界公佈了一張轟動世界的圖片。沒錯，這張圖片便是黑洞圖片，這是人類第一次觀測並拍攝到黑洞，在4月10日之前，人類對黑洞的認知僅停留在理論階段，從未真正看見它。圖片一經公佈，多國多個媒體便對此進行了瘋狂轉發，迫不及待及各國各族人民分享這一喜悦消息。其中，中國、美國、智利等六個國家還召開了直播發佈會，使用的語言有英語、漢語、西班牙語與日語。

説到黑洞，相信很多天文迷都不陌生，都知道它是愛因斯坦預言的一種特殊天體。但事實上，人類對天體的瞭解少之又少，多數觀點與看法都是從廣義相對論中獲得，例如黑洞擁有極強引力，幾乎沒有事物能脱離其勢力範圍，就連光也不例外。

黑洞這一概念最早於1968年被提出，提出者是美國天文學家惠勒。後來，以惠勒的思想及觀點為基礎，許多科學家推算了黑洞的形成及其特點。現代科學認為，黑洞的前身是恆星，它是恆星死亡後經過強烈的坍塌作用而形成的產物，其本質是引力極點，因此它才擁有極大質量與引力。結合多項研究成果，科學家大致將黑洞劃分為三種，分別是恆星級黑洞、超大質量黑洞以及中等質量黑洞。

通過名字我們不難看出，超大質量黑洞的質量最大，其質量大都為太陽質量幾百萬倍，而恆星級黑洞的質量多是太陽質量的幾十倍，中等質量黑洞則在兩者之間。從科研角度來看，由於黑洞貪婪得連光子都不放過，因此科學家難以通過簡單的觀測法來觀察黑洞，只能通過黑洞吞噬事物過程中產生的光亮來觀察。所以，容易被發現的多為超大質量的黑洞。例如坐落在銀河系中央的人馬座A*。

説到這，許多朋友或很納悶，銀河系中明明存在一個質量超大的黑洞，科學家為何放棄它轉而選擇系外黑洞進行觀測？資料顯示，科學家公佈的圖片的主角是一個坐落在室女座方向，質量約為太陽質量65億倍的龐大黑洞，其名為“M87*”。

對此，科學家解釋到，首先M87*的質量比人馬座A*的大許多，其質量及視界直徑約是人馬座A*的1500倍。雖然M87*距地球較遠，但其範圍大，質量也大，更容易觀察。

其次，科學家認為，觀察黑洞的難易程度也與其活躍程度有關。從活躍角度來看，M87*明顯優於人馬座A*。雖然人馬座A*是一個質量超大的黑洞，但它頗為文靜，很久都不吞噬一個物體。相比之下，M87*活躍許多，如今它正在津津有味地品嚐着周圍的氣體雲，它每天 “食物”的總質量約是地球的90倍，以此狀況，再過9年，它便能吃掉一個太陽。

最後，科學家表示，黑洞周圍環境也會影響到觀測效果。先看人馬座A*，其周圍可能存在許多氣體以及星際塵埃，這些事物會抵擋吸積盤散發出的光束，從而造成視線干擾。而M87*周圍較為乾淨整潔，鮮少出現氣體或星際塵埃，這給科學家提供了很大便利。説到這，你明白科學家選擇5400萬光年以外的M87*的原因了嗎?歡迎留言分享你的想法與感悟！