對於我們人類來説，在我們太陽系內，最熟悉的星球除了我們地球以外，或許就是火星了，畢竟火星是太陽系中和我們地球存在不少相似之處的類地行星，在今年7-8月份，將會有多個火星探測器先後發射升空前往火星。在我們等待火星探測器啓程之際，NASA分享了太陽系另外一顆天體的一些照片，上面的景象，或刷新科學家的認知。
冥王星，是我們太陽系中一顆備受爭議的天體，與我們地球的平均距離大約為50億公里，這個距離是非常遙遠的，大約相當於地球與太陽距離的33倍多。冥王星在1930年被克萊德·湯博發現，一開始我們對冥王星的認識不足，所以冥王星曾經一度被稱為第九大行星。隨着我們不斷對這些天體進行觀測，獲得了很多的數據，我們發現冥王星和其他的八大行星存在很多不同之處，所以在2006年的國際天文聯合會上，冥王星被劃為矮行星，從行星之列除名。雖然冥王星已經從行星之列除名，但是這些年來，還是有很多天文學家為冥王星“正名”，希望能夠讓冥王星迴歸第九行星之列。
由於冥王星位於海王星軌道以外，比其他八大行星都遠，所以我們對冥王星的探索非常少，此前的一些探測器，也只是從冥王星附近飛掠，並沒有登陸到冥王星表面。雖然沒有登陸到冥王星的表面，但是有一些探測器近距離飛掠冥王星以後，也獲得了不少數據，也拍攝到不少高清的照片，這些數據、照片，將冥王星不為人知的一些細節展現在我們人類面前。
5年前，新視野號探測器飛越了冥王星
在2006年1月份，新視野號探測器發射升空，開始我們人類對冥王星等位於太陽系外側柯伊伯帶區域天體的探索，經過近10年的飛行，在2015年7月14日，新視野號探測器近距離飛越了冥王星，從時間來看，也就是在5年前，新視野號探測器從冥王星附近飛過去。當時探測器對冥王星進行了一些測量，也拍攝了一些照片，測得冥王星的直徑大約為2370公里，比我們之前所預想的直徑更大。
2020年7月14日NASA的科學報告指出，在新視野號探測器飛掠冥王星前，在2015年7月4日曾經出現了一些故障，不過在故障發生的三天後，新視野號探測器就拍攝到了冥王星表面紅色的巨大心形地質特徵。隨着新視野號離冥王星越來越近，它看到的細節也越來越多，拍攝到的畫面也越來越清晰。當然，由於新視野號探測器並不是冥王星軌道探測器，既沒有環繞冥王星飛行，只是飛越了冥王星，也沒有登陸到冥王星的表面，所以探測器拍攝到的畫面，只是與冥王星相遇的一側的景象，背向新視野號探測器的一面，並沒有太多高清的照片。
冥王星還有活性
在2015年7月14日，新視野號探測器與冥王星的距離達到最近，從冥王星上空飛越時，新視野號拍攝到了冥王星表面多樣性的地形，其中有一個被稱為湯博·雷吉奧（Tombaugh Regio）的心形地質，在其周圍有一些地方被水冰形成的山脈圍住，還有一個看起來像鋸齒狀的地形。在湯博·雷吉奧（Tombaugh Regio）心形地質旁是一塊被稱為Sputnik Planitia的氮冰平原，它的寬度大約為1000公里，在這一個平原地區沒有發現隕石坑。這一點確實是比較奇怪的，要知道，在宇宙中有很多小天體、碎片，這些小天體經常會與較大型的天體發生碰撞，會在這些大型天體表面留下一些隕石坑，月球表面坑坑窪窪的景象，其實就是這些小天體碰撞產生的。
對於冥王星這一塊大平原地區沒有隕石坑的原因，科學家認為冥王星的地質應該是還具有活性的，並不是有一些科學家所認為的冥王星已經“死亡”。這一個發現，刷新了科學家對冥王星的認知。不過，為什麼冥王星的地質依舊保持活力，至今都還是一個未解之謎，有一些觀點認為，可能是冥王星內部的反射性衰變產生的熱量維持了冥王星的活力。
冥王星也有巨大的液態海洋
在我們的概念中，由於冥王星離太陽的距離非常遙遠，所以冥王星接收到太陽的熱量非常少，温度應該是非常低的。而新視野號發回的一些數據，不斷刷新我們的認知，我們所認為的“冰冷世界”，冥王星的冰殼下可能會存在一個巨大的海洋，這一個巨大的海洋隱藏在地下大約150千米至200千米深處，其含水量可能與我們地球的海洋相當。之所以冥王星能夠存在地下液態海洋，科學家認為可能是冥王星內部放射性元素衰退加熱了冥王星的岩心，這些熱量維持了這一個巨大海洋的存在。
雖然我們此前的研究中，發現在宇宙中，水可能是普遍存在的，只是有一些星球的含水量相對較少，如火星的水主要以水冰的形式存在，含水量也不是特別的。而這些探測器的數據表明，我們太陽系內，還有一些星球的含水量與我們地球相當，如本文提到的冥王星地下海洋，除此之外，木星的衞星木衞二的含水量也非常多。這些發現一直在刷新我們的認知，這也説明我們對宇宙的認識是非常少的。
在我們地球上，巨大的海洋在地球生命起源的過程中起到了非常重要的作用，如果地球沒有液態海洋，可能就沒有現在生機勃勃的景象。既然我們地球海洋孕育了生命，這些星球巨大的海洋中是否也可以支持生命的存在呢？不知道，至少我們目前還沒發現外星生命的跡象。不過這些發現表明，在宇宙中，海洋世界可能比較常見，不排除在某些海洋世界中，可能會存在生命，當然需要我們不斷去探索、尋找，才可能找到它們。