此前，做空機構Hindenburg Research方面曾指出，“埃隆·馬斯克收購推特的交易或面臨被重新下調定價的重大風險”，並表示這主要是因為馬斯克掌握着收購的主動權。但在當時，馬斯克回應稱，“有趣的很，不要忘記偶爾多看看生活的光明面！”
儘管當時這一言論並沒有外界廣泛認可，但僅僅在不到一週後再看就會發現，這或許並非無稽之談。日前據知情人士透露，馬斯克在近日的一次私人活動中暗示，降低推特的收購價可能是合適的選擇。
從這裏也不難發現，此事的走向似乎與此前粉絲建議馬斯克“買下推特”的劇本如出一轍，總有人會説出他的內心所想，並被其精準地捕捉和回應。而如今隨着相關消息的發酵，也已經逐步將此前眾人的“猜想”變為了現實。
顯然，這筆曾經價值440億美元的交易遇到了新的挑戰，而馬斯克也正在就此前提出的“水軍、垃圾郵件賬號”問題，向推特方面再次發難。
上週五，由於等待有關推特虛假或垃圾信息賬號所佔比例具體細節的公佈，馬斯克曾表示，“將暫時擱置收購推特的交易”，直到確保“這一比例在5%以下”。但日前馬斯克再次補充到，“推特有20%的虛假及垃圾信息賬號，是其宣稱的四倍，甚至實際比例還有可能更高”，因此他決定“除非推特證明其虛假賬户低於5%，否則交易無法繼續推進”。
甚至馬斯克還身體力行地對推特的虛假賬號比例，進行了粗略的抽樣調查。據瞭解，馬斯克方面隨機抽樣關注了“推特官方賬號”的100位粉絲，並邀請其他用户也參與這一測試，或隨機選取一個擁有大量粉絲的推特賬號，忽略前面的1000名粉絲，然後每隔10個粉絲挑出1個作為統計樣本。
但對於這一抽樣調查，美國華盛頓大學的Carl T. Bergstrom教授表示，“馬斯克的抽樣研究方法有些愚蠢”，並且也可能出現“選擇性偏差”，並且更進一步來説，“對於高達440億美元的大型併購交易來説，選擇單一用户的100名粉絲進行抽樣調查，這並不是合格的盡職調查”。所以不難發現，馬斯克及其團隊得出的結論或許也站不住腳。
然而為了響應“大眾的關切”，也有更專業的分析人員及受眾研究軟件參與了這項關於推特虛假賬號的分析。在5月13日至5月15日，運營檢測虛假粉絲工具的SparkToro與Twitter研究工具Followerwonk聯手，公佈自己的研究結果。
按照SparkToro的定義，虛假或垃圾信息賬號是指那些不經常有真人撰寫推文、消費平台內容，或是參與生態系統的賬户，但其實這一定義也涵蓋了許多並不從事黑灰產的機器人賬號，比如自動分享黑客新聞網站頭版文章的@newsycombinator等。
結果顯示，在分析了馬斯克約9435萬粉絲（截至2022年5月14日）後，總體上有70.23%的粉絲不太可能是看到他推文、真實且活躍的用户。並且更進一步的分析則顯示，其23.42%的粉絲可能是虛假或垃圾信息賬號。
從馬斯克在推特平台粉絲的這個單一結果看，推特CEO帕拉格·阿格拉瓦爾（Parag Agrawal）此前曾做出“過去4個季度推特平台的垃圾賬號佔比估計不到5%”的這一回應，或許確實需要打上問號。
但無論是馬斯克自行測試也好、號召粉絲一起參與測試也罷，還是第三方專業人員進行分析，社交平台的“水軍”、“殭屍粉”問題，如今難道真的還有人不知道嗎？
早在2015年，美國研究機構Ghost Data公佈的相關報告就曾顯示，Instagram的殭屍賬號比例從7.9%增至9.5%。而在2017年，Meta（原Facebook）首席財務官大衞·温納（David Wehner）也曾透露，在臉書的月活用户中約有12%是虛假或重複賬户。
而虛假賬號的存在，不僅會影響到真實用户的使用體驗，而且還干擾了廣告主選擇投放平台的判斷，所以也難怪馬斯克對推特的虛假賬號佔比問題，如此錙銖必較了。
不過馬斯克無疑又一次被打臉了，從“只是想要擁有一個獲得最大信任度和廣泛包容性的公共平台”，到如今開始盤問“廣告商如何才能知道他們花錢得到了什麼”，其中的緣由恐怕只有他自己清楚了。
畢竟對於一位成功的商人而言，“殭屍粉”可不只是渾水摸魚、影響平台內容質量，而是那些無法獲得投資回報的虛假數字。如果馬斯克想要將旗下公司的宣傳寄託於推特這一個平台，那麼“有沒有被真實的用户看到，以及每發一條內容會有多少ROI”顯然才是他所關注的重點。
所以接下來，馬斯克是否會以更低的價格收購推特雖然還無法確認，但推特方面能否拿出讓其滿意的證據，來證明“推特虛假垃圾賬號佔比低於5%”，或許主動權還依舊掌握在馬斯克的手中。至少從目前看來，對於推特CEO帕拉格·阿格拉瓦爾的解釋，馬斯克僅僅只用一個“大便”表情來回應。
事實上，從透露可能交易的信息、到推特啓動“毒丸計劃”反擊可能存在的惡意收購，最終再到交易的落地，如今不過是又是在這一故事中加上了“討價還價”的環節。並且經過這一週馬斯克屢次表示暫停交易後，推特的股價也跌到了3月底的水平，從4月每股近45美元降至日前的37美元，不知推特的股東會作何感想。
而用440億美元來收購推特，對於如今的馬斯克來説，或許已經不是一個好的選擇了。儘管在5月初，幣安、紅杉資本、富達管理與研究公司，以及卡塔爾控股等投資者，為其提供了約71.39億美元的融資承諾，摩根士丹利也承諾以債務形式借給他30億美元用於此次收購，但畢竟後期歸還的利息高達12%。
日前還有消息顯示，馬斯克正在尋求與私募股權公司洽談，希望以優先股融資的方式來籌集資金，甚至可能會通過出售SpaceX的部分股份來籌資。因此在馬斯克公開表示“美國經濟可能已經進入衰退期”後，他又是否會對每一筆投資都更加小心謹慎呢？按照他此前陰晴不定、變化多端的風格，套現離場再向推特支付10億美元“分手費”，或許也並不是完全沒有可能。
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