一個奇怪的恆星系統,氣態行星圍繞着它旋轉,這裏很容易誕生生命
據報道,近日,NASA發佈了一項最新的凌日系外行星調查結果,他們找到了一個非常有趣又特殊的恆星系統,這個恆星系統目前來看,分別由一顆白矮星和一顆氣態巨星組成,從年齡上來看,它們至少已經相伴運行40.8億年了!
一個奇怪的恆星系統被發現!
科學家們將這個系統取名為TOI-1259,當然,這個系統中的主星(白矮星)就是TOI-1259A,在發現相伴它周圍的行星TOI-1259Ab之前,科學家們就已經發現這顆白矮星了,它距離我們大約有385光年左右。
我們都知道,行星本身是並不發光的,科學家們是無法直接在浩瀚的宇宙中觀測到行星的存在,因此,想要在一顆恆星的周圍尋找可能存在的行星,就需要尋找規律:當行星圍繞着它進行公轉的時候,恆星的表面會出現週期性的暗淡。
因此,科學家們最終發現了TOI-1259Ab的存在,它是一顆氣態巨行星,目前得到的數據可以看出,TOI-1259Ab大約和木星差不多大,圍繞TOI-1259A運行的公轉週期,大約在3.48天左右,這也意味着,它和主星之間的距離非常近,表面温度更是將近1000攝氏度。
新發現或顛覆認知
按照目前科學家們對於恆星系統的研究來看,一般恆星系統內部的行星,普遍都是岩石行星,而且個頭也都不是很大,拿我們所在的太陽系來説,太陽系內部的水星、金星、地球、火星,都完全符合科學家們的判斷標準。
這也意味着,木星之類的氣態巨行星,是不應該和恆星之間距離這麼近的,那麼,它為何會存在呢?
研究者表示,或許它一開始也並不在這裏,畢竟TOI-1259A早已經演化成了一顆白矮星,這意味着,當它還是恆星階段的時候,它所控制的恆星系統中,除了TOI-1259Ab之外,應該還有其它行星存在。
這些行星應該比TOI-1259Ab更接近TOI-1259A,只不過伴隨着TOI-1259A的演化,當它變成紅巨星階段的時候,內側的行星就都被吞噬摧毀了,這就導致TOI-1259Ab成為了唯一的一顆行星,在TOI-1259A變成白矮星後,仍然可以圍繞着它運行。
繼續拿太陽系來舉例子的話,當太陽有一天變成了紅巨星,那麼,包括地球在內的行星,都會伴隨着太陽的膨脹而被吞噬掉,這也意味着,當太陽變成一顆白矮星後,太陽系中可以圍繞着太陽運行的行星,可能只剩下了火星、木星等,太陽系邊緣的幾顆星球,都會因為太陽走到了尾聲,而紛紛變成“流浪行星”。
TOI-1259A是什麼類型的恆星?
研究者表示,TOI-1259A的質量大約是太陽的75%左右,不過,在它變成白矮星之前,它的質量應該是太陽的1.59倍,這意味着,它應該也是一顆黃矮星,和太陽一樣。如果它曾經周圍存在宜居星球的話,那麼,在它走向生命的尾聲之前,TOI-1259A的周圍,應該是可以有生命存在的。
畢竟科學家們通過目前的研究來看,認為宇宙中最有可能孕育智慧生命的星系,就是橙矮星和太陽之類的黃矮星了,只不過橙矮星和黃矮星的數量在宇宙中也不是很多,宇宙中最多的恆星是紅矮星,拿銀河系來説,紅矮星的數量就在700億-2800億顆左右,大約佔到了銀河系恆星總數量的70%,而太陽之類的恆星,只佔到了2%左右。
那麼,作為一顆白矮星,TOI-1259A最後又會經歷哪種結局呢?事實上,TOI-1259A還會繼續演化,等到它變成了黑矮星後,才算中小質量的恆星,徹底迎來了生命的終結。
這個時候,它也將再也不會發光、發熱,甚至連向外輻射的能力也都失去了,不過,黑矮星目前還是一種假想中的天體,科學家們尚未在宇宙中找到任何一顆黑矮星,這是因為對於總小質量恆星來説,從恆星階段開始,經歷白矮星最終到黑矮星,可能至少需要150億年以上的時間。
不過目前我所在的宇宙年齡還僅有137.7億歲左右,顯然,中小質量恆星演化成黑矮星的時間,要比宇宙的現年齡長很多,自然,如果人類想要證明黑矮星的存在,還需要等上至少幾十億年的時光。
此外,這也意味着,現階段的白矮星基本上普遍都是宇宙中最古老的恆星之一,拿TOI-1259A來説,研究發現,它本身的金屬丰度就是非常低的,接下來,科學家們也將繼續對TOI-1259A進行研究,希望可以在它的身上,找到一些古老宇宙的真相。
資料來源:
phys.org-《Astronomers find planetary system with gas giant exoplanet and white dwarf companion》