【太平洋汽車網 行業頻道】6月26日，亞馬遜正式宣佈收購美國自動駕駛公司 Zoox，這一傳聞已久的收購終於敲定。兩者促成了今年自動駕駛最大收購案，這也是本年度大型科技公司的最大併購之一。
根據《金融時報》報道，收購價格為12億美金左右，而Zoox在2018年的估值就達到了32億美金。對亞馬遜來説，這是其在自動駕駛領域最重磅的一次出手。亞馬遜表示收購Zoox後會將其作為獨立商業板塊來運營。Zoox團隊仍然由Zoox CEO Aicha Evans以及聯合創始人及CTO Jesse Levinson帶領。
昔日小巨頭，如今低價賣身
Zoox成立於2014年，總部在美國加州Foster City，主要研發L4級全自動駕駛網約車整體解決方案，包括定製的“零排放”電動車型，目前在舊金山和拉斯維加斯的公共道路上做測試。
作為美國自動駕駛五小巨頭之一，Zoox有着輝煌的過往。另外四家業內領先的自動駕駛公司分別為Waymo、Cruise、Aurora以及Argo AI。和其他幾家公司相比，Zoox對於無人駕駛的野心更盛——他們希望一邊開發無人駕駛軟件，一邊自己“造車”。相對於其他幾家公司更專注於開發針對消費者的自動駕駛汽車，Zoox更希望未來能夠專注在自動駕駛叫車領域的研發。
Zoox 今年以來曝出的困境也難逃疫情的影響。此前，Zoox 大約有 1000 名員工，規模比多數自動駕駛初創公司更大，而在疫情期間，有報道稱 Zoox 決定裁員超過 100 人。
在公開宣告希望被收購一段時間後，亞馬遜出手了。儘管這一次收購價格沒有對外宣佈，但根據Financial Times報道，收購價格僅為12億美金。 對於其2018年的估值來説，可以説是以“骨折價”被收購的結局。
亞馬遜自動駕駛大棋
為了提高電商運營效率、降低包裹派送成本，亞馬遜內部一直在研發“最後一公里”自動駕駛“運貨”車輛。同時，亞馬遜還投資了自動駕駛公司Aurora，並與自動駕駛公司Embark合作測試幹線物流卡車運輸。
摩根士丹利(Morgan Stanley)分析師上月表示，亞馬遜利用 Zoox 現有的技術開發“更高效的長期配送網絡”的潛力，每年可為公司節省 200 億美元。但在 Zoox 現有的進展基礎上，亞馬遜可能仍然需要投資數十億美元，才能使 Zoox 的自動駕駛汽車最終成為現實。此次收購Zoox這樣一家“運人”的自動駕駛公司，看上去並不會給亞馬遜帶來直接的業務協同，但Zoox的技術和運營經驗，無疑會給亞馬遜帶來價值。
除了剛剛被亞馬遜收購的Zoox，自動駕駛的其他明星公司也都紛紛找到了“靠山”：Cruise被通用汽車收購，Argo AI被福特汽車收購，而Waymo已經選擇和日產雷諾成為合作伙伴。這種尋求“大樹“的背後，是無人駕駛不再像四五年前一般發展得順風順水。相反地，它不得不面臨巨大的資金壓力。
從 Zoox 陷入困境到最終被亞馬遜收購，這一結果也顯示出，不管是載人還是物流，自動駕駛技術的成熟依然長路漫漫，持續的高投入勢必還會讓更多自動駕駛初創走向關閉或是併購的結果。另一方面，自動駕駛來到實際的落地環節，除了需要與車企合作解決車輛的製造問題，在應用場景方面同樣需要找到對應的需求方。
（圖/文/攝：太平洋汽車網 謝鵬）