蘋果“霸王條款”遭歐盟反壟斷調查，遊戲規則要改變？
歐盟委員會16日宣佈，蘋果公司旗下的蘋果支付（Apple Pay）和蘋果商店（App Store）可能違反了歐盟市場的競爭法則，正在對其展開調查。據悉，蘋果的競爭對手和監管機構已詬病它的壟斷行為多年，如果歐盟發現蘋果違反規則屬實，蘋果可能面臨高達其全球營業額10％的罰款，除此之外，蘋果在歐盟市場的經營方式也可能被改寫。
據《衞報》報道，這是蘋果第一次面臨關於歐盟競爭法的正式調查。這一次調查將分別針對蘋果兩大業務——Apple Pay和App Store，歐盟的調查決定是在流媒體音樂平台Spotify等其競爭對手以及美國和歐盟的監管機構對蘋果的“霸王條款”提出越來越多的批評之後做出的。
據信，歐盟對Apple Pay的調查主要圍繞着其在商家應用程序和網站上的應用，它是唯一可以訪問嵌入在IOS移動設備上的“輕觸即付”技術。專家分析稱，“強迫應用開發商使用應用內購買系統’行為是對應用程序開發者的不尊重。此舉涉嫌濫用其在IOS操作系統的市場支配地位，從而破壞了正常的市場競爭秩序。”
而App Store對使用其服務的開發者收取高額“蘋果税”的行為也將面臨調查。彭博社指出，多年來，數字商店的超額收費結構一直是應用程序開發人員的主要爭論點。 遊戲和軟件開發公司Epic Games Inc.首席執行官蒂姆·斯威尼（Tim Sweeney）表示，鑑於蘋果提供的中間人服務，其所收佣金率太高。同時，蘋果禁止開發者在iOS應用中通知用户其他購買途徑。今年早些時候CNBC的一項分析表明，蘋果App Store業務每年可帶來約150億美元（約1060億人民幣）的收入。
據《紐約時報》報道，美國對科技巨頭公司的調查都傾向於將蘋果與Google，Facebook和亞馬遜相提並論。但是據認為，蘋果在那裏受到懲罰的風險最小，因為它的商業行為似乎比最親近同行的問題要少。然而歐洲不同，世界上最大的科技公司長期以來一直在此受到懷疑，因為那裏已經鞏固了對數字經濟的控制權。現在歐盟的正式調查顯示，蘋果面臨至少一場重大的監管鬥爭。
美國科技媒體網站The Verge指出，Spotify之前曾向歐盟委員會針對蘋果提出投訴——指控其App Store收取高達30％的銷售佣金。據新聞雜誌《The week》報道，Spotify稱監管機構必須“採取行動確保公平競爭”。
Spotify首席執行官丹尼爾·埃克（Daniel Ek）去年表示：“如果我們繳納這筆税款，將迫使我們人為地提高我們Premium會員（高級會員）的價格，遠高於Apple Music的價格。”他解釋説，而不繳税的話，蘋果則要求公司納入“一系列技術和經驗限制。”埃克還聲稱蘋果的App Store規則“故意限制了選擇並扼殺了創新”， 從而使該公司“既充當球員又充當裁判，故意使其他應用開發者處於劣勢”。
TechCrunch指出，例如，在Google Play上，Spotify不必使用Google的支付系統。歐盟委員會表示，經過初步調查，它“擔心蘋果的限制可能會扭曲蘋果設備上音樂流服務的競爭”，認為Spotify的投訴是有價值的。
據悉，後來Spotify還推出了一個網站和一個YouTube視頻，詳細介紹了與蘋果公司有關的問題，稱為“公平競爭時間”（Time for Fair Play），其視頻以友好的卡通形式表達了相關問題。
彭博社分析稱，較低的App Store佣金率對蘋果來説並不是世界末日，雖然App Store的創收是巨大的，但它在最近一個財年僅佔其銷售額的18％。但是，如果能夠減少50％佣金，這對小型公司來説是一個巨大的福音——刺激了更多的創新並降低了消費者的購買價格。這是監管機構應爭取的最終結果。
耐人尋味的是，對於歐盟的調查，蘋果公司表現得很強硬。蘋果公司發言人布倫丹·莫羅（Brendan Morrow）在給《 The Verge》的一份聲明中説：“令人失望的是，歐盟委員會正在推動一些毫無根據的抱怨，這些公司只是想搭便車，不想與其他所有人遵循相同的規則。”
《衞報》分析指出，蘋果之所以仍保持沉着的原因是，歐盟競爭委員會對蘋果的調查很可能需要數年的時間才能完成，此外， 即使是歐盟真的向蘋果罰款數十億美元，它這樣價值萬億的大型科技公司也可以輕而易舉地將其付清。不過，歐盟此次的調查結果改變其運作方式卻是另一回事。
《衞報》的財經記者普拉特利（Nils Pratley）認為，可以預見在此問題上的蘋果和歐盟將開展激烈爭論。但歐盟委員會可以有力地辯稱，技術部門無論是以創意或安全為動機，都不應限制消費者的選擇。因此，如果委員會發現蘋果違背了這樣的底線，除了高額罰款，其至少在歐盟內部，將迫使蘋果改變經營方式。而由於蘋果公司一個月就可以從App Store產生10億美元（約70.7億人民幣）的收益，它面對的賭注很高。
普拉特利説：“這無疑是多年來歐盟最大的競爭調查，毫無疑問，這是獻給華盛頓和硅谷往往對韋斯特格（歐盟競爭負責人瑪格麗特·韋斯特格）在執行反美任務時的嘲笑。”“不過，她通常會贏。”普拉特利補充道。