虎嗅機動資訊組作品
作者 | 竺晶瑩
題圖 | Google
2003年非典疫情期間，淘寶出世，阿里崛起。2020年新冠疫情橫掃全球，經濟下行之際電商平台卻迎來春天，全球都試圖“複製”另一個阿里，而這其中，總部位於阿根廷的美卡多最令人矚目。
1999年，美卡多（Mercado Libre，西班牙語意為自由市場）成立，並於2007年成為第一個在納斯達克上市的拉丁美洲科技公司。儘管美卡多堪稱拉美地區訪問量最大、交易量最高的電商平台，但由於拉美地區電商市場的乏力，這家公司長期表現平平，2001年買下美卡多19.5%股份的eBay甚至在2016年將其拋售。
然而，隨着網購及電子支付在疫情期間的發展，美卡多終於迎來高光時刻。今年四月至九月，它的股價從每股447美元一路飆升至1209美元（9月1日收盤價）。狂飆的股價對應的是——拉美電商市場的甦醒。
美卡多今年的股價變化
起點：1999
1999年，馬雲在杭州創辦阿里巴巴，馬科斯·加爾佩林（Marcos Galperin）同年成立了美卡多。從世俗眼光看，加爾佩林顯然比馬雲擁有更高的起點。
馬雲曾兩度高考落榜，第三次才勉強夠上英文專業本科。而加爾佩林在1990年就從布宜諾斯艾利斯前往美國留學，入讀沃頓商學院，並在1997年進入斯坦福商學院攻讀MBA，每一步都踏在正統的精英之路上。因此，依靠商學院的人脈，美卡多在初創之際就獲得了包括JPMorgan（摩根大通）在內的760萬美元融資。
21年前，雖然美卡多看起來比阿里巴巴更有成功相。但是，中國市場的潛力遠非南美市場的疲軟所能比擬。21年間，馬雲締造了淘寶、天貓、支付寶多個神話。2020年8月20日，阿里巴巴集團公佈了截至6月30日止季度業績，財報顯示，2020年Q2集團營收1537億，同比增長34%；季度淨利潤475.9億，同比增長124%。8月21日，阿里市值7189億美元。
馬雲，今年以388億美元身家位列福布斯2020全球億萬富豪榜第17位。而他本人，不僅在2015年被邀請與克林頓對話，2017年與特朗普談笑風生。無論身處達沃斯還是克林頓主持的論壇上，馬雲都能金句頻出，贏下全場的笑聲與掌聲。
馬雲與克林頓談笑風生
今天的加爾佩林就相形見絀了，儘管他絕對稱得上成功企業家，也會被母校斯坦福邀請做講座，但是美卡多離爆發總差點火候。
加爾佩林回到母校斯坦福講述創業經歷
這可能要歸因於拉美市場二十年如一日的“停滯”狀態。近日《經濟學人》（The Economist）發表的文章指出了拉美經濟難以發展的兩大症結所在——小型企業和寡頭銀行。小型企業在街角處多如牛毛，科技不能影響它們一絲一毫，不少家庭經營的冰淇淋店、五金店頑固地只收現金，店員有時得抓耳撓腮計算該找給顧客多少錢。而銀行則是高高在上效率低下，讓你覺得只有頭戴長筒襪、手持衝鋒槍才能得到自己需要的東西。
兩者互相制約了彼此的活力。中小企業因難以獲得信貸而未能實現現代化，而寡頭壟斷的銀行則依舊保持着對這些企業漠不關心的態度。因此，在拉丁美洲發展電子商務以及移動支付困難重重，大眾依賴街角小店，傳統小店堅持現金收賬，沒有人願意冒太大的風險改變現狀。
美卡多創始人兼CEO加爾佩林2019年接受彭博社採訪時表明，“拉美地區50%人口尚未接觸任何金融服務，線上購物則在零售業中佔比不足5%。”
變局：2020
拉美地區線上購物在零售業中佔比不足5%，意味着糟糕的現狀，卻也代表着無限的潛力。要知道，中國的這個數字是20%，美國則是12%。
但是新冠疫情改變了一切。根據《經濟學人》的文章，美卡多公司財務總監佩德羅·阿恩特（Pedro Arnt）表示，過去幾個月裏，拉美的電商化“快進”了三到五年。如果拉美地區首次網購的用户養成了習慣，美卡多會獲得豐厚的收益。根據巴克萊銀行的數據，去年拉美人在美卡多交易的商品價值為人均30美元，而亞馬遜在其美歐核心市場的數字是405美元。
英國導演肯·洛奇在電影《對不起，我們錯過了你》批判了近年來電商經濟壓榨快遞員的現狀
投資者期待已久的拉美數字革命正在通過疫情快速推進。街邊小店在封鎖期間無法實現創收，這讓商家把目光轉移到線上銷售，“被迫”加速現代化轉型。同時，消費者因為疫情也不得不選擇網購，並開通電子支付賬户。疫情期間，美卡多市值翻了一番，達到500億美元。如果沒有這次疫情，美卡多在2020年的收入預計僅為32億美元，而且將連續第三年虧損。
在美卡多成立之初，它被當作eBay的效仿者。如今它不免被拿來與亞馬遜進行比較，美卡多確實和早年的亞馬遜一樣，願意為快速增長放棄短期利潤，它也一直在發展物流網絡。但是，美卡多很少開展自營業務，它從平台上買賣雙方的交易中賺取費用，這一點和阿里的淘寶更為相似。
不過，美卡多的野心並不止於複製淘寶，它對於搭建電子支付平台從來沒有懈怠，所以美卡多更想在拉丁美洲打造一個像阿里巴巴這樣的“帝國”。支付寶的母公司螞蟻金服上市估值2000億美元，這令美卡多憧憬自己的未來。美卡多旗下的Mercado Pago就大致仿照了阿里巴巴的支付寶，並在2019年收到了來自PayPal的7.5億美元投資，幫助他們擴大電子支付業務。
加爾佩林在彭博社的採訪中表示，美卡多和PayPal已有長期合作，PayPal曾經屬於eBay，而eBay曾經擁有美卡多20%的股份，兩者在不同國家經營相似的生意，這筆投資可以增長彼此的優勢。美卡多會加速電子支付在拉美地區的推廣，包括髮展二維碼支付、線上信用系統。
美卡多CEO加爾佩林接受彭博社採訪
光明前景
美卡多的前景是光明的。
後疫情時代，隨着商家重新開放，二維碼支付作為一種保持社交距離的措施可能會成為常態。拉美各國央行對電子支付的推動有助於提振Mercado Pago之類的金融科技平台。
拉丁美洲人口超過6.2億，是全球互聯網普及率增長最快的地區之一。電子商務（E-commerce）和科技金融（FinTech）在拉美地區享有很大的機會。面對這片藍海，眾多競爭者都蓄勢待發。
美卡多最大的威脅來自亞馬遜，它們在墨西哥的較量尤為激烈，比起拉丁美洲，亞馬遜目前還是更關注印度市場，但貝索斯的策略在將來可能會改變。再來，此次疫情讓大型實體零售商意識到搭建線上銷售平台刻不容緩，所以它們也會來分網購這塊蛋糕。在支付領域，Facebook旗下的WhatsApp像中國的微信支付一樣在社交軟件上搭載電子支付系統，成為Mercado Pago的強勁對手。
全球各地的電商平台龍頭企業
被問及美卡多最大的挑戰時，加爾佩林曾在採訪中表示，兩個關鍵能夠使公司業務實現增長，一是電子支付、電子金融的發展能夠支撐電子商務平台的搭建；二是物流，重點在於物品能快速、安全被送到消費者手中。拉丁美洲區域的地形複雜，羣山、雨林、沙漠遍佈，所以這需要在居民區設立服務站，整合公司的硬件軟件來提供服務。
加爾佩林進一步表示，免費運送（free shipping）投入大，但能吸引用户多次下單。鑑於拉美市場的潛力，美卡多目前並不特別注重眼前利益，更在乎可持續發展。
這個戰略與早期注重投入而非利潤的亞馬遜不謀而合，至於在拉美市場，當數字革命正在醖釀之際，國際化的亞馬遜或許真的難敵紮根本土多年的美卡多。
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