相信每一個朋友都知道元素週期表，在這個表上有118種元素，它們是組成這個物質世界，物質宇宙的核心。我們都知道，世界萬物，宇宙萬物都是由物質構成，而構成物質的就是這些基本元素。即使是生命也是由各種元素構成的，而人體更是由多達60多種元素構成。
那麼這118種元素是如何誕生的？要揭開這個謎團，我們還需要從宇宙大爆炸的那一刻説起。根據現代科學理論，宇宙起源於138億年前的奇點爆炸，我們可以將這個奇點看成是一個無限能量的集合。當大爆炸發生的瞬間，奇點中的能量被釋放出來，於是元素的誕生也就開始了。
通過元素週期表，我們可以看出，氫排在第一名，而氦排在第二名，其它的元素按照輕重依次排序。這個排名可不是隨便排的，都是經過科學的研究和探索，而越是靠前的元素，它們誕生的時間往往越早。比如氫和氦排在第一和第二，所以是最早誕生的元素，在宇宙中的含量也最多。
宇宙大爆炸之後的很短時間內，是沒有任何元素存在的，那個時候只有由夸克、輕子、光子、膠子和反物質粒子組成的早期宇宙。這些粒子合成了第一批原子核，持續時間只有十幾分鍾，短短的十幾分鍾卻奠定了宇宙的物質基礎。
宇宙大爆炸之後最先形成的是氫元素，然後是氦元素，原因就是這兩種元素的結構簡單，在強大能量的作用下更容易形成。所以它們也佔據了宇宙所有元素含量的99%以上，其中75%是氫，接近25%是氦。其它的那些元素基本都是在這兩個元素的基礎上形成的。
只不過在這118種元素中，有三種元素非常特別，它們的形成機制跟其它的元素完全不同，這三種元素就是3號元素鋰、4號元素鈹和5號元素硼。可能有人會説了，這三種元素排名如此靠前，那在宇宙中應該是最容易形成的，含量應該也比後面的其它元素要高很多。
可真實的結果卻完全不是如此，這三種元素在宇宙中是非常罕見的，為什麼會這樣呢？主要跟它們的形成機制完全不同於其它元素有關。其它的元素形成機制基本都跟恆星有關，我們都知道，恆星是宇宙中非常普遍的一種天體，它們內部時刻進行着核聚變，給黑暗寒冷的宇宙帶來了些許光明和温暖。
當宇宙早期形成了大量的氫和氦之後，這些氫和氦的凝聚也開始形成恆星。而恆星的誕生徹底改變了宇宙的演化。我們都知道，恆星基本是由氫元素組成的，而恆星內部的核聚變也可以不斷將氫聚變成氦。這就是氫氦聚變，我們的太陽現在就進行着這樣的聚變轉化過程。
對於氫元素來説，核聚變反應能夠讓它們轉化為氦，可是對於鋰元素來説，這種極高的温度足以使它們爆炸，所以鋰元素無法通過核聚變反應形成，其它的四號元素和五號元素也是如此。
當恆星內部通過核聚變將氫元素全部轉變為氦元素之後，氫核聚變就會停止，這個時候恆星內部的輻射壓力降低，無法對抗引力坍縮，使得核心區域會不斷收縮。在此期間，恆星內部的温度將會進一步升高。那麼氫核聚變結束之後，是否意味着核聚變就會停止呢？當然不是。
當恆星的氫元素全部轉化為氦元素之後，另一種核聚變反應就開始了，這個時候氦元素又會聚變為6號元素碳以及後面的幾種元素。由於恆星內部的聚變能量有限，所以靠核聚變已經很難產生更重的元素，那麼元素週期表上的那些重元素是如何來的？
不要着急，恆星內部的核聚變結束之後，它的生命也走到了盡頭，這個時候根據恆星質量的不同，又會有三種演化，對於中低質量恆星，一旦氦聚變完全結束，它們的外層就會脱離，形成行星狀星雲，而核心則會坍縮成白矮星。
而大質量的恆星，它們核心還能進一步坍縮和升温，從而啓動碳核聚變。碳會聚變成氧，氧聚變成氖，氖又聚變成鎂，不停地合成下去，硅、硫、氬、鈣、鈦和鉻等元素會相繼產生，一直到鐵、鎳和鈷。鐵核聚變會吸收能量，導致大質量恆星的平衡被打破，它們將會發生猛烈的超新星爆發。
在超新星爆發的過程中，還會進一步合成出比鐵更重的元素。另外，白矮星和白矮星合併或中子星和中子星合併也會製造出重元素。以上這些就是各種重元素的形成誕生過程，它們都跟恆星有着密切的關係，由此可見，恆星在宇宙的地位有多麼的重要，科學家稱恆星為宇宙元素冶煉工廠。
相信細心的朋友也會發現，以上這些跟恆星有關的元素轉化過程並沒有第三號元素，第四號元素和第五號元素。沒錯，這三種元素前面我們已經説了，它們的形成機制跟其它元素是完全不同的，所以導致它們在宇宙中非常稀有。
那麼這三種元素又是如何形成的？其中鋰元素在宇宙大爆炸之後十幾分鍾內，在形成氫和氦的過程中，也同樣形成了大約0.0000001%的鋰，可見鋰元素其實早在恆星誕生之前已經存在了。
既然這三種元素不是通過恆星的演化形成的，那麼它們是怎麼來？根據目前的推測，這三種元素的存在要歸功於宇宙中最高能的粒子來源，比如脈衝星、超大質量黑洞、超新星等。我們都知道，這些可都是宇宙中天然存在的超級粒子加速器。
它們會向整個星系的各個方向噴射宇宙粒子，這些粒子甚至有足夠的能量來跨越浩瀚的星系際空間。宇宙粒子加速器發射出去的高能粒子朝着四面八方運動，它們有可能會與其他粒子發生碰撞。如果被撞擊的粒子是碳或者更重的原子核，那麼，碰撞產生的巨大能量將會引發另一個核反應。
當高能粒子撞擊重原子核時，巨大的原子核會分裂成各種各樣的粒子。這種過程被稱為散裂，它是鋰、鈹和硼的主要形成來源。鋰、鈹和硼是宇宙中僅有主要依靠散裂過程形成的元素，它們不像其他重元素那樣依賴於與恆星有關的過程。
由於鋰、鈹和硼的產生依賴於高能粒子在宇宙中的偶然碰撞，所以它們在宇宙中非常稀有。而這三種元素可是地球生命不可或缺的元素，雖然我們現在還沒有發現任何的地外生命，但是科學家猜測，宇宙生命誕生的機制有一定的共同，地球生命離不開這種元素，那麼其它的外星生命可能也離不開它們，尤其是像人類一樣的智慧生命。
事實上，元素周表上的大部分重元素在宇宙中都是非常稀有的存在，而生命的誕生和進化演化離不開這些重元素，人類的身體有60多種元素構成，相信高等級的外星智慧生命身體所需要的元素也是非常多的。再加上鋰、鈹和硼在宇宙中稀缺性，我們可以預知，生命在宇宙中可能非常稀有，尤其是智慧生命在宇宙中可能更是少到極致。
正是由於生命在宇宙中非常稀有，所以我們才很難發現外星生命。有可能在浩瀚的銀河系中，只有人類這一個文明也不是沒有可能，甚至有一些極端的科學家猜測，我們的宇宙有可能只有人類這一個智慧文明。
我們對宇宙的認知越多，越會感到人類有可能真的非常孤獨。如果銀河系或者更廣闊的星空範圍內只有人類這一個文明，那我們要搜尋到外星文明，可能只有等到什麼時候成為了強大的星際文明才有希望。那個時候，我們就可以前往各個星際探索，搜尋生命，搞清楚生命在宇宙到底是什麼情況？