研究顯示，南極半島的部分地區將變色，因為藻類盛開引起的“綠雪”預計將隨着全球氣温升高而擴散。
儘管南極洲通常被認為是一片沒有植物生命的荒島，但其實它還是多種藻類的家園，這些藻類生長在泥濘的雪地上，並從空氣中吸收二氧化碳。
劍橋大學和英國南極調查局的研究人員將2017-2019年間的衞星圖像數據，與南極洲兩個夏季的實地測量相結合，以檢測世界上最貧瘠的大陸上當前的綠藻範圍。最終他們繪製出第一張大規模的生物體及其動態圖。
氣候變化下的焦慮景象
研究人員稱，温度升高可能會為藻類創造更多“宜居”的環境，它們需要“濕雪”才能生長。他們在整個半島上發現了1,600多個單獨的綠藻花簇羣，總表面積為1.9平方公里。
研究人員在週三發表於《自然·通訊》上的一項研究中説，當單獨測量時，綠雪藻是微觀的，但是當生物體同時生長時，它們會將雪變成鮮綠色，甚至可以從太空中發現它們的身影。
劍橋大學植物科學系的馬特·戴維（Matt Davey）稱：“儘管在全球範圍內數量相對較少，但在南極洲，植物的生命卻如此之小，但生物量卻非常重要。”
“很多人認為南極洲只是企鵝等耐寒動物的冰雪之國。但實際上，當你環顧四周時，會看到很多植物成長於其中。”
研究小組計算得出，該半島上的藻類目前吸收的二氧化碳水平，相當於平均乘車行程87.5萬。
他們還發現，大多數藻類繁殖都在企鵝棲息地的五公里（三英里）內，因為鳥類的糞便是極好的肥料。如果這些鳥類生物種羣先被影響，也可能意味着雪藻可能會失去養分的來源，無法生長。
劍橋大學和英國南極調查局的研究人員使用了歐洲航天局的衞星數據，並對南極的萊德灣、阿德萊德島、菲爾德斯半島和喬治王島進行了測量。
結果顯示，在南半球的海岸線上，通常在“較暖”的地區，會發現綠海藻的斑塊。它們通常出現在南半球的11月至2月的夏季，平均温度略高於0℃。
今年2月全球部門地區錄得異常高温。科學家在雪面上發現了1,679條綠藻藻華，覆蓋面積1.9 k㎡，相當於每年約479噸的碳匯。碳匯是一種吸收比釋放的碳更多的碳庫系統。
吸收更多的碳
極地地區的變暖要比地球上其他地區快得多，研究小組預測，南極低窪的沿海地區將在夏季經歷無雪的夏季，很快就會擺脱藻類的威脅。
但是隨着温度的升高和高海拔地區雪的軟化和消融，大量藻類大量繁殖將抵消這一損失。
“隨着南極洲繼續在低窪的小島上變暖，在某個時候，你會夏天這片大陸停止了積雪覆蓋，”愛丁堡劍橋大學和NERC現場光譜學設施的首席作者兼研究員安德魯·格雷（Andrew Gray）説。“相反，在半島北部，我們看到了一些真正的大面積的綠色雪花，我們假設我們可能會看到更多這樣的異象。”
Andrew Gray還表示，高地上的綠色積雪將“抵消”海平面藻類損失的影響。大多數在海域融化後，雪藻會擴散到更高的地面。
儘管更多的藻類意味着更多的二氧化碳被吸收，但這些植物可能會對當地的反照率產生微小但不利的影響——太陽熱量可能更多地從地球表面反射回來。
白色的雪反射了80％的輻射，而綠色的雪也接近45％。
但是研究小組説，減少的反照率不太可能對南極洲的氣候產生任何有意義的影響。
埃文斯説：“將來，由於需要積雪使藻類開花，所以會有更多的碳被鎖住。”“我們預計將有更合適的棲息地和更多的碳固存。”
參考來源：https://edition.cnn.com/2020/05/21/world/green-snow-antarctica-climate-change-intl-scli-scn/index.html
https://www.sciencealert.com/snow-is-blooming-green-in-antarctica-as-global-temperatures-climb