5月11日，德國轉會市場管理員朱藝在假設天海退出、深圳佳兆業遞補的情況下，對中超聯賽按上賽季成績進行了蛇形分組，山東魯能被分在A組，遭遇了廣州恆大、河南建業和大連人三支剋星球隊，而且與北京國安、上海上港、河北華夏幸福等三支送分球隊不同組。同時，因為青島黃海被分在了B組，齊魯大戰很可能推遲到下賽季上演。具體分組的情況如下：
廣州恆大可以説是山東魯能在中超的頭號剋星。自廣州恆大在2011賽季升入中超以來，魯能在中超與恆大的交手戰績是1勝6平11負，只有2017賽季主場2-1戰勝過對手，自此以後遭遇了中超對陣恆大的5連敗。自李霄鵬執掌魯能教鞭後，已經連續兩個賽季被恆大雙殺，打進2球丟掉10球，可謂是慘不忍睹。
河南建業雖然實力不強，但比賽中卻屢屢戰勝魯能。近5個賽季，建業對陣魯能的戰績是4勝2平4負，與魯能平分秋色，特別是上賽季魯能對陣建業1平1負丟掉5分，雖然打進4球，但也被對手並不強大的攻擊線打進5球。
大連人雖然只進入中超賽場2個賽季，但已經成為魯能的超級剋星。近兩個賽季，魯能對陣大連人的戰績是1勝3負，魯能僅在2018賽季大連人剛殺進中超立足未穩之際，2-0戰勝了正處於連敗的對手，此後便迎來三連敗，上賽季更是被對手主客場雙殺。
而B組的幾支球隊卻是魯能很願意碰到的對手，其中就包括強大的北京國安。自2004賽季中超聯賽開始後，山東魯能對陣國安的戰績是13勝10平9負，佔據了一定的上風。特別是近三個賽季，魯能在中超與國安的戰績是3勝2平1負，佔據絕對上風。之前幾個賽季對陣國安，魯能也是勝多負少，即便是為保級而戰的2016賽季，魯能對陣國安也取得了1勝1負的戰績。
上海上港雖然近幾個賽季招入不少強援，成為恆大爭冠的最有力競爭者，但面對魯能卻沒有佔到便宜。自2013賽季上港升入中超以來，與魯能對陣的戰績是5勝4平5負平分秋色。特別是上賽季，魯能在客場對陣上港遭遇三次爭議判罰，本該3-1取勝的比賽被迫變成1-2失利，但那場比賽讓魯能贏得了戰勝對手的絕對信心。此後在足協盃半決賽，魯能客場再次遭遇上港，雖然半場就被罰下一人，但魯能依然2-0取得了完勝。接下來的中超聯賽，魯能在主場3-1再次戰勝上港，一個月內主客場兩勝對手。
華夏幸福可以説是魯能最喜歡遇到的對手。自2016賽季華夏幸福升入中超以來，魯能對陣對手的戰績是6勝1平1負，佔據絕對上風。最近兩個賽季，魯能在中超已經兩次主客場雙殺對手，即便是在華夏幸福最強盛的2017賽季，魯能也是取得1勝1平的不敗戰績，2017賽季中超聯賽收官戰，魯能5-4戰勝華夏幸福，從而幫助天津權健超越華夏幸福排名第三，華夏幸福也因此沒能獲得亞冠資格。
總體來看，A組的實力要比B組強不少，A組除了廣州恆大、河南建業和大連人三支剋星球隊外，還有江蘇蘇寧、廣州富力、上海申花和深圳佳兆業四支球隊。蘇寧上賽季排名中超第4，如今經過改造後實力絲毫不遜色於中超前三名，上賽季他們對陣恆大取得1勝1平，對陣魯能取得2平，三支球隊的相互戰績看，魯能是最差的。上海申花是上賽季足協盃冠軍，魯能雖然在聯賽對陣申花1勝1平保持不敗，但在足協盃比賽卻被對手打了三記悶棍，痛失冠軍。廣州富力也是魯能最喜歡的對手，自2012賽季以來，魯能對陣富力的戰績是11勝2平3負，佔據絕對優勢。深圳佳兆業也不足為懼，魯能上賽季面對深圳取得1勝1平的不敗戰績。
同時朱藝在微博中對新賽季的賽程和輪次也進行了説明，他表示：“常規賽賽程比賽一共是7*2=14輪，季後賽：1/4決賽2輪，半決賽2輪，決賽2輪。一共需要20個比賽日，比往年減少10個比賽日。”