眾所周知，乒乓球在我國建交史上有着重要地位，1971年，中國與美國通過“乒乓外交”，不但促進了乒乓球隊之間的友好往來，還推動了中美關係正常化的進程，在一定程度上，加快了中國走向世界大舞台的步伐。幾十年來，中國的乒乓球技術在世界上遙遙領先，幾乎沒有任何敵手。
幾年前，網上流傳着一個關於乒乓球的段子：你可能拿了世界冠軍，但你可能打不贏小區老大爺。雖説這只是句玩笑話，但多少也有點“高手在民間”的感覺。無獨有偶，曾被嘲笑為“不懂球的胖子”的劉國樑，也曾是一名世界級乒乓球運動員，他是中國男乒歷史上第一位集奧運會、世乒賽、世界盃冠軍於一身的“大滿貫”得主。實際上，如果不是發生了那件事，他也不會提前退役。
阿達姆·沙拉拉，便是那個與劉國樑、孔令輝提前退役息息相關的人。1953年，沙拉拉出生於埃及開羅，14歲時，隨全家移民加拿大，獲得了加拿大國籍。出於對乒乓球的喜愛，再加上與生俱來的天賦，沙拉拉19歲時，便被特招進國家隊，作為種子隊員培訓。6年後，沙拉拉結束了運動員生涯，轉而成為加拿大國家隊的教練。
沙拉拉的職業生涯堪稱一帆風順，自他進入加拿大乒乓球協會之後，便一路高升，直到1999年8月3日，成功當選為國際乒乓球聯合會第六任主席之後，晉升之路才宣告停止。上任之後不久，沙拉拉便進行了一場大刀闊斧的改革，他繼承了前任國際乒聯主席徐寅生的意志，先後推動了四項有利於世界乒壇“進步”的措施。
第一，自2000年10月1日起（悉尼奧運會之後），乒乓球比賽將使用直徑40毫米、重量2. 7克的大球，取代直徑為38毫米小球；第二，2001年4月，國際乒聯全體大會再改賽制，將原本的單局賽制從21分制改為11分制。2002年9月初，國際乒聯再次出手，提出“無遮擋發球”這一概念。所謂無遮擋發球，就是指運動員側身正手發球時，不得以身體、手臂、運動服遮擋對手視野。
沙拉拉推動的最後一個改革，便是：禁膠令。拋開商業因素不談，球拍是乒乓球運動員的左膀右臂，在多年的練習中，運動員早已將球拍的彈性與習慣合二為一，一旦改變球拍的材質，無論是彈性、球速，還是身體適應程度，一時半會都不會改過來。於是，叱吒世界乒壇的劉國樑、孔令輝最終也因無法適應乒乓球、球拍和賽制的改革，不得不宣佈提前退役。
然而，致力於推動改革的沙拉拉，卻在2019年“晚節不保”。歐洲乒聯主席博西向國際乒聯執委會出具了一份詳細的調查報告，報告中稱，沙拉拉在職期間貪污金額超2000萬美元。事後，據國際乒聯再次調查得知，報告中的多項指控確有其事。最終，沙拉拉被暫停了一切活動，並遭到了制裁。
其實，對於乒乓球改革這件事，也是形式所迫，如果中國過於強大，其他國家都不參加比賽了怎麼辦？再説了，難道提高試題難度就可以讓差生與學霸成績持平麼？顯然這是個小學生都懂的道理。因此，任何針對中國乒乓球的行為，都註定會徒勞無功，大魔王張怡寧有句話説得極妙：“有的時候這麼一握手，那個人就覺得自己輸了。”