CBA還在休賽期，但中國籃球近期不乏焦點人物，這不，中國男籃國手周琦就在澳洲聯賽（NBL）火了。隊友稱他為“寶石”，主教練誇他“高情商”，聯賽官方也拿他當宣傳主角……從CBA聯賽“出口”到澳洲聯賽沒多久，周琦就成功在那裏站穩了腳跟，“大魔王”果真名不虛傳。
圖説：周琦在NBL火了 網絡圖
因為和新疆隊的合同問題，周琦此前宣佈退出本賽季CBA聯賽，並準備轉投海外聯賽。最終，雖然日本聯賽提供的待遇更高，但是周琦卻選擇了征戰澳大利亞聯賽，因為在那裏對抗性更強，他可以進一步磨鍊自己，有助於自己朝着更高目標邁進。“相比較CBA聯賽，NBL聯賽對抗強度更高，這能夠鍛鍊我的技術、增強我的力量，也有助於我重返NBA聯賽。”在澳洲接受當地媒體採訪時，周琦也解釋了自己為何放棄CBA大合同來到澳洲聯賽：“我的目標始終不變，就是打磨自己的球技，為重返NBA聯賽做準備。”
新賽季澳洲聯賽12月初開戰，但周琦因為上月下旬還隨中國男籃赴日本打了兩場世界盃預選賽，所以他和東南墨爾本鳳凰隊的合練時間並不多。但是已經有過在NBA的征戰經歷，周琦對於海外聯賽的適應能力很強，他在自己的第三場正式NBL聯賽中，就充分展現出“大魔王”風采：在率隊擊敗墨爾本聯隊取得開賽三連勝的比賽中，他在29分鐘內13投10中高效砍下22分10個籃板和7蓋帽的數據，其中出場時間、得分、籃板和蓋帽都創下個人來到NBL聯賽的新高。鳳凰隊主教練米切爾表示，周琦護筐能力絕佳，只要能融入球隊，適應聯賽節奏，就可以在賽場上打出有統治力的表現：“周琦很聰明，性格很開朗，情商也很高，他懂得怎麼和隊友交流，作為教練我能夠看得出來他在生活中是一個很有趣的人。”
圖説：周琦與教練 網絡圖
“我愛死周琦了，我真想親親他！他真的超級棒！”東南墨爾本鳳凰隊的隊長米奇·克里克已經成了周琦的好哥們兒，他甚至給周琦起了個外號叫“KING QI”（琦國王），“他的臂展實在太長了，防守也很有威懾力，對手在他的防守下很難得分。”克里克的觀點也得到了澳洲媒體的認同，他們也認為周琦在場上的實際影響力遠比他的數據還要強，除了賬面上的籃板、蓋帽和搶斷等，還有些情況是對手進了禁區發現在周琦的干擾下無法出手，或者是迫於他的臂展而被迫調高投籃弧度最終“打鐵”，這些影響都説明周琦在很大程度上改變了對手在禁區的進攻選擇——還記得2019年世界盃上中國男籃對陣尼日利亞隊時，當週琦因犯規而提前下場休息時，對方替補席上的隊員都很高興，就是因為周琦在場上的防守威脅太大了。
圖説：周琦與隊友在一起 網絡圖
澳洲聯賽一向被認為是NBA的跳板，NBA球隊對於這個聯賽的水平是認可的，周琦在這裏打球也更容易被NBA球探了解。如今，周琦已經在NBL聯賽站穩腳跟，通過比賽可以看到，他在鳳凰隊的作用非常明顯，最關鍵的是隊友也越來越信任他了——在周琦和對手爆發衝突之後，東南墨爾本鳳凰隊的球員都挺身而出維護他。而在周琦被換下場時，替補席上的所有隊友都站起來與他擊掌，這種待遇一般只有球隊核心球員才能享受，周琦在東南墨爾本鳳凰隊的地位可見一斑。
值得一提的是，在周琦和鳳凰隊的合同中，已經有條款約定只要他被NBA球隊挑中，球隊會無條件放人。如今因為周琦，NBL聯賽在中國球迷中的影響也越來越大，這顯然也是對方樂於看到的，一旦以後周琦真的從NBL重新登陸NBA，那也是NBL的光榮，所以他們更是樂見其成。現在，周琦已經在NBL聯賽有了良好開端，就看一個賽季下來他的表現是否能持續給力，能不能為自己再次贏得一份NBA合同了。（新民晚報記者 李元春）