在現役外協會的國乒勁敵中，仍存11位世界盃、世錦賽的冠軍得主，包括波爾、奧恰洛夫、卡爾松、法爾克、莊智淵、吉村真晴、陳建安、馮天薇、平野美宇、梁夏銀、石川佳純。這些世界冠軍對於國乒的威脅究竟有多大？目前的狀態來看，日本的2人平野美宇和吉村真晴回暖勢頭明顯，亞運會單打約戰國乒，而韓國的梁夏銀、中華台北的陳建安、瑞典的法爾克和卡爾松對於國乒主力基本構不成威脅，石川佳純也在今年日本選拔賽的成績上跌入谷底。
日本隊是國乒之外最強的乒乓球隊無可爭議，從現役隊員的世界冠軍人數上看，也是僅次於國乒的，分別是2016年世界盃女單冠軍平野美宇、2017年世乒賽混雙冠軍吉村真晴和石川佳純，目前日本隊單打實力最強的張本智和和伊藤美誠並未奪得過世界冠軍頭銜。平野美宇和吉村真晴在東京奧運週期高開低走，平野美宇從世界盃冠軍到世錦賽季軍、亞錦賽冠軍，很快成為中國女隊的頭號勁敵，不過2018年至2021年又銷聲匿跡，基本走不到國乒主力面前就倒在各種比賽的一二輪。吉村真晴比平野美宇還差，從里約奧運會團體亞軍，到東京週期無緣奧運陣容，不過二人在剛剛過去的亞運選拔賽勇奪冠軍，獲得了團體和單打的資格，重回國乒勁敵名單。石川佳純連續在獅王杯和亞運選拔賽無緣女單4強，最終無緣世錦賽團體和亞運會陣容，未來選擇繼續還是退役，有些進退兩難。
相對於平野美宇和吉村真晴的復甦，中華台北的陳建安、韓國的梁夏銀、瑞典的法爾克和卡爾松成為轉瞬即逝的流星。陳建安曾經是中華台北的二號單打，隨着林昀儒、廖振珽等年輕球員的崛起，他在單打上連資格賽都很難參賽，雙打也難現2013年奪冠的神勇。韓國的梁夏銀這半個世界冠軍頭銜還是沾了許昕的光，目前梁夏銀在韓國內部都難以保證主力地位，單打放在國際賽場就是混跡資格賽的水平。法爾克曾經斬獲世錦賽單打亞軍和雙打冠軍，世界排名在東京週期一直穩居前10，不過近兩年單打太水，世界排名已經下滑至20位，卡爾松只有2021年休斯頓世乒賽男雙爆發一次，其餘賽事很難對抗國乒主力陣容，這2位瑞典世界冠軍在瑞典隊內恐怕也將被卡爾伯格和莫雷高德取代。
波爾、奧恰洛夫、馮天薇、莊智淵處在職業生涯的末期，仍有一定的實力，但是想擊敗國乒主力，已經非常困難，他們的技戰術打法已經被國乒廣為研究，加上體能地影響較大，從國乒身上再奪大賽世界冠軍基本沒有可能，不過目前4個人的技術對付二流選手仍是有較大勝率，哪怕是一流非國乒對手也有取勝之機。
從休斯頓世乒賽到世界盃總決賽，再到新加坡大滿貫賽，國乒的優勢仍舊不可動搖，發揮穩定是大包大攬冠軍的最大法寶，不像張本智和、伊藤美誠、林昀儒等年輕勁敵，今天可以贏國乒一兩個主力，明天就輸歐洲二三流選手。國乒未來幾年仍是這些對手，但是對手和國乒相比，無法形成羣體戰鬥力，更缺乏持續穩定的高水平發揮。