質疑聲中完勝美國，務實的“橙衣軍團”率先躋身八強

“批評？早就習慣了。沒有觀賞性？那又如何。重要的是，我們還在靜悄悄地前進。”71歲的老帥範加爾率領不再華麗的荷蘭隊，以3比1完勝年輕氣盛的美國隊，用一張八強門票回應小組賽後不絕於耳的輿論質疑。

小組賽2勝1平，以頭名身份順利出線，“橙衣軍團”沒有了昔日全攻全守的激情，卻以更務實的戰術風格穩步前行。“我們也想盡可能踢出好看的比賽，但球隊首要目的不是觀賞性，而是取得每一場比賽的勝利。”面對外界批評聲，中場選手德魯恩道出全隊心聲，尤其當比賽進入不容有失的淘汰賽階段，結果遠比過程更為重要。

八分之一決賽遭遇十六強中最年輕的美國隊，經驗老到的範加爾再次將務實進行到底，早早明確穩守反擊的策略。找回出色狀態的右路“尖刀”鄧弗里斯，成為球隊最犀利的進攻武器，憑藉他的兩傳一射，場面並不佔優的“鬱金香軍團”連續擊潰美國隊防線。

開場僅2分鐘，普利西奇錯失單刀，也丟掉了美國隊全場最佳破門機會。8分鐘後，荷蘭人的精妙反擊就轉化成進球，鄧弗里斯右路得球倒三角傳向禁區，走出傷病陰霾的德佩門前勁射輕鬆破門。上半時最後時刻，鄧弗里斯“復刻”助攻，再次從右路撕破美國隊防線，布林德如法炮製，為荷蘭隊擴大比分。

兩球落後的美國隊急於扭轉局勢，下半時繼續大舉進攻。第76分鐘，賴特在禁區混戰中後腳跟蹭球，戲劇性地將球吊入球門，讓美國隊一度看到逆轉的希望。然而，榮膺全場最佳的鄧弗里斯在第81分鐘終結了比賽，他突入禁區推射破門，將比分鎖定為3比1。

憑藉這場勝利，時隔八年重返世界盃決賽圈的荷蘭隊，成為本屆賽事首支闖入八強的球隊。2014年，同樣是在範加爾的率領下，“橙衣軍團”最終獲得季軍。而隨着“獨苗”美國隊的離開，來自中北美及加勒比地區的球隊已全部出局。