當地時間10月9日傍晚5點多，北京時間晚10點多，搭載着中國隊代表團一行的大巴緩緩駛入沙特阿拉伯吉達阿西拉酒店，而此時距離中國隊飛抵吉達僅僅過去了不到2小時。由於中國足協工作組準備工作到位加之沙特足協接待工作的細緻、周全，中國隊此赴吉達，一路通暢，算是給看似“兇險”的沙特客場之旅開了一個好頭。
按照既定計劃，中國隊代表團於當地時間9日中午離開位於阿聯酋沙迦的駐地酒店，乘車前往迪拜，隨後乘坐於當地時間下午2點左右起飛的沙特航空包機直飛沙特吉達。和球隊40強賽後半程期間及12強賽開賽前的國際旅程一樣，代表團將機上為數不多的高級艙位留給了國腳們，主帥李鐵也照例將頭等艙的位置留給主力球員。
經過2小時40分左右的飛行，搭載着中國隊一行的包機於當地時間9日下午3點35分飛抵吉達阿卜杜勒阿齊茲國王國際機場，抵達時間比預計時間還要早近半小時。按照沙特的防疫規定，凡入境人員需出示72小時內核酸檢測合格的報告。由於這座機場新建而成，因此現場幾乎看不到其他普通旅客。這實際也為中國隊代表團成員迅速入關創造了便利條件。從包機飛抵吉達，到全隊大巴出發之間僅相隔了不足1小時。中國隊原計劃全員在機場接受核酸檢測。不過經中國足協工作組與沙特足協方面溝通，核酸檢測工作最終被安排在中國隊在吉達的駐地酒店內進行。當中國隊登上由機場前往酒店的大巴時，沙特防疫檢測工作人員已經等候在酒店內。
雖然比賽場上各隊互不相讓，但在場下，沙特足協表現出非常友好的態度。比如，中國隊搭乘的球隊專屬大巴上已經提前貼上了印有大型“China(中國)”字樣的標識。此外，球隊抵達駐地酒店後，沙特足協還派服務人員協助球隊搬運行李。
在兩輛警車開道下，搭載着中國隊代表團的大巴僅用時20多分鐘就由機場抵達球隊駐地酒店。承接國足代表團此次接待任務的阿西拉酒店實際上是沙特足協為中國隊提供的幾座候選駐地酒店之一。中國隊之所以選擇這家酒店，是因為這家酒店的各方面條件比較優越。此前日本隊做客比賽期間，也曾下榻過這家酒店。由於中國足協保障工作組前期工作非常到位，加之沙特足協精心配合，中國隊抵達酒店後很快就完成了核酸檢測，隨後國腳們按照事先敲定的房間分配表，進入各自房間內休息。
值得注意的是，出於防疫之需，中國隊包租下了酒店幾個樓層，酒店方面也為球隊預留了專屬出入通道。球隊的進餐、健身、會議區域也都被獨立劃分出來。
進入房間後，中國隊代表團成員發現一張印有沙特足協主席梅沙爾歡迎詞的的歡迎卡片已經擺在桌上。從球隊抵達吉達後經歷的一系列“細節”來看，雖然12強賽競爭如火如荼，但中國隊無論在阿聯酋沙迦“主場”，還是本次賽事第一個真正意義的客場——沙特吉達，都體驗到了“賓至如歸”的感覺。這樣的感覺也令團隊每個成員感到格外舒心。
和初到卡塔爾多哈及沙迦時一樣，中國隊成員在接受核酸檢測後，必須在各自房間內等待檢測結果。球隊在當地的第一頓正餐是“吃盒飯”。不過由於在此之前，中國足協保障工作組已經提前聯繫了當地一家中餐館，因此球員可以在酒店提供的西餐與當地參觀準備的中餐盒飯中作選擇。
在確認9日無緣赴場地訓練後，中國隊在當地時間12日與沙特隊交鋒前實際僅有2次室外訓練的機會。留給主教練李鐵完善技戰術打法及人員安排的時間非常有限。不過，上一輪取勝越南隊的結果以及轉戰吉達的一路通暢，已經給了全隊相當的鼓舞，中國隊沒有理由放棄爭分甚至爭勝的努力。
文/北青體育 肖赧