6月23日，廣州恆大官網掛出消息，新賽季鄭智將會出任一線球隊助理教練。對於這個轉型，其實並沒有出乎人意料，早在年初，恆大清洗功勳三老郜林、馮瀟霆、曾誠時就有媒體人指出會有今天，只是不曾想到來得那麼快而已，上賽季，鄭智仍然是卡納瓦羅陣中主力球員，甚至還出現在裏皮的世界盃國足陣容中。毫無疑問，儘管這位征戰多年的老將已經39歲了，但他的競技狀態仍然能保證在場上踢60分鐘的高水準比賽。
最近一段時間，有媒體報道鄭智不大可能會出現在恆大新賽季主力陣容中了，因為再有兩個月，他就年滿40歲了。在85段陳濤、周海濱等人相繼退役的情況下，能堅持踢到40歲已經難能可貴。不過，就算擔任助理教練，鄭智仍有可能在一些盃賽中上場，他的球員合同直到今年年底才結束。甚至有媒體分析，鄭智很可能會在2022年卡帥合同結束後頂替後者出任恆大一線隊主教練，因為卡帥此前不止一次透露會重返歐洲。當然，鄭智如果想要接班卡帥，他首先要取得中國足協認可的教練證書，要不他只能像李瑋鋒一樣只能做個教練組長。
不管怎樣，即使鄭智沒能做一線隊主教練，他仍然會在恆大俱樂部擔任重要角色。鄭智球員生涯堪稱完美，22歲他就獲得了中國足球先生，24歲時率領深足獲得中超元年冠軍。隨後離開動盪的深足前往魯能，並在2006年在魯能獲得中超足協雙冠王。年底，鄭智被租借至英超查爾頓，而後又加盟蘇超凱爾特人。這段留洋生涯並不是特別的出彩，不過也圓了一個夢。
2010年6月28日，鄭智正式亮相尚在中甲的廣州恆大隊。留洋歸來加盟一支中甲球隊，這讓不少媒體和球迷大跌眼鏡，恆大雖然野心勃勃，但後來的事誰又知道呢。很明顯，鄭智有賭的成分，但他賭對了。從30歲到40歲之間，鄭智將自己的職業生涯最後一站奉獻給了恆大，同時，他也在恆大獲得了無數榮譽。一次亞洲足球先生、中超八冠王和兩座亞冠冠軍，中國足球俱樂部的所有榮譽都被鄭智捧在手中。
要説鄭智職業生涯是否有遺憾，還真有。作為在俱樂部層面大包大攬的同時，鄭智在國家隊的成績就慘淡些了，2002年世界盃後，中國隊只有一次殺進十強賽，最終也是無功而返，對於鄭智來説，未能參加世界盃或許是一個不小的遺憾。而在2002年的時候，作為中國足球先生的他仍然沒法得到米盧的徵召。對此，記者趙震説，他曾問鄭智為何不改小年齡，鄭智回到如果再改小就沒辦法參加77屆國奧。最後趙震點評稱：“鄭智能以比所有球員小3到4歲的年齡在當年的國奧穩坐主力，這個水平可以體會一下。鄭智足球生涯最大的遺憾應該是因為當年遼青為了全運會鍛鍊81這撥球員，讓鄭智幾名超齡球員沒踢球，鄭智由此錯過了02年世界盃。否則他將是中國最圓滿的球員。”