在職業賽場上，“升班馬”一直被看作是左右比賽精彩程度的重要因素之一，同時也是誕生黑馬的温牀。在今年的中甲賽場上，因為眾所周知的原因，一共有七支中乙球隊成為“升班馬”。他們之中有的實力雄厚，欲在新賽季中成為影響聯賽格局的“野心家”；也有因為規則和機緣巧合“被升級”到中甲，實際卻還在為球隊如何更好地活下去而努力。
此前，記者已經盤點了新賽季綠城在聯賽中可能遇到的勁敵和攪局隊伍，本期就讓我們來看看那些可能成為黑馬的“升班馬”球隊。
作為上個賽季的中乙聯賽冠軍，當時還叫瀋陽城建的他們只丟了19個球。最終的決賽，他們輕取成都興城，兩回合總比分為4比1，足見其實力。
説起瀋陽城建，就不得不提他們的俱樂部老闆莊毅。這名前國足快馬，不僅是俱樂部高層，更是球隊的註冊隊員。已經47歲的他雖然是一名沒有多少上場時間的替補，不過一旦莊毅能夠在中甲賽場出場，無疑將會成為中國職業聯賽中的“三浦知良”。
因為早早確定了衝甲資格，球隊在引援上的工作也走在了其他升班馬的前面。圖塔胡賈耶夫、金城煥和楚穆三名實用性外援的簽約工作都早已完成。不過目前只有圖塔胡賈耶夫一人隨隊訓練，其他二人都還未能與球隊匯合。而在國內球員方面，深圳佳兆業後衞王偉龍成為了球隊內援的第一簽。隨着遼寧體育局方面將“新遼足”大旗轉交到遼寧瀋陽城市隊之後，也意味着此前遼寧宏運各梯隊的優秀球員也會成為他們的中堅力量。且不論遼寧球迷是否接受這樣一支“新遼足”，一旦新賽季採用全華班，球隊的戰鬥力在中甲裏自然不會落於下風。
只不過，因為球員馬躍以及賈東昇等陸續曝出球隊存在欠薪和無理解約等行為，遼寧瀋陽城市在開賽前，似乎還得對付自家的“後院起火”問題。
在中國職業足球的歷史上，實現過兩連跳的球隊有很多。從最早的廣州松日，再到後來的前衞寰島等等。在今年中甲賽場上，成都興城就是實現兩連跳的球隊之一（另一支則是泰州遠大）。
為何今年有不少人看好成都興城，除了魏羣與姚夏，這對曾經的川足代表人物搭檔管理俱樂部的成效顯著外，很大一部分原因還在於球隊剛剛與成都興城集團下屬人居地產集團達成了獨家冠名贊助。雖然這也被外界解讀為“享受冠名紅利的最後晚餐”，但依舊不失為是疫情之下球隊的一針強心劑。
也就是在這樣的背景之下，成都興城今年的引援同樣足夠讓他們有資本鬧騰一番。外援方面，具有歐洲五大聯賽、歐聯杯、歐冠征戰經驗的西班牙外援金塔納和瑞典超級聯賽最佳前鋒久爾吉奇早早到隊合練。內援方面，馮卓毅、張一諾等國字號球員相繼加盟，加上馬曉磊、邵帥、閻世鵬等經驗豐富的老將，讓球隊整體技戰術實力有了極大提升。而以牟壹銘等國青隊為首的多名本土青年球員，也大大地加速了隊伍的年輕化，讓球隊的年齡結構更加合理。
此外，前天海中場王曉龍和四川恆耀隊長吳波目前也在隨隊試訓中，如最終二人順利加盟，對成都興城的陣容實力又將是有力補充。
要論今年7支升班馬中，綠城相對比較熟悉的，非泰州遠大莫屬。4月26日，綠城全隊接觸醫學隔離後的第一場正式熱身賽，對手就是泰州遠大。加上綠城隊內包括金浩翔、徐軼柯等都曾經租借加盟過泰州遠大，兩隊之間可謂是知根知底。
和遼寧瀋陽城市與成都興城一樣，泰州遠大也是通過中乙第三的身份而直接升甲的球隊。不過相比前兩名，泰州遠大在引援上的效率可以説是七支升班馬中最高的。從2月9日到28日，球隊連續官宣了9名新援：有前中超預備隊最佳射手成源，蘇寧高中鋒戈偉，前塞爾維亞國腳、曼聯舊將託西奇，前國腳劉建業以及93國青門將方鏡淇等。
在受疫情影響，整個轉會市場普遍蕭條的情況下，泰州遠大的這波高效操作堪稱“一枝獨秀”。雖然也有像姜寧可能會離隊加盟青島這樣的傳言，但總體上，通過引援後的泰州遠大，陣容實力讓任何一支中甲球隊有所忌憚。在老帥殷鐵生的調教下，泰州遠大很有希望打出一個讓人驚歎的賽季。
從2016年到2019年，在中乙賽場打拼4年的蘇州東吳，經驗和底藴都有着一定的積累。而從成績上來看，蘇州東吳隊也是很讓人“心疼”的一支球隊。2017年在足協盃上與上海上港的那場“超長點球大戰”（最終總比分15:16惜敗），離創造奇蹟僅一步之遙，也讓全國球迷記住了這支名不見經傳的中乙球隊。
但和前三支直接通過正常升級中甲的球隊不同，蘇州東吳是因為遞補升級，之前長時間的不確定，讓球隊無法第一時間就開展有效的備戰工作。截至目前，球隊還沒有官宣引援的情況，甚至連一些引援動作的消息都看不到。不僅如此，球隊的中場核心、上賽季中乙搶斷王，有“北大學霸”之稱的肖鯤還被傳出將加盟上海上港。這對球隊來説，無疑是雪上加霜。
不過今年3月，蘇州市政府通過了《蘇州市足球改革發展實施意見》，其中明確提到了“加大扶持職業足球力度，推動兩支中乙職業足球俱樂部發展”（當時蘇州東吳還未確定遞補中甲），提出了“打造一流職業足球俱樂部”的目標。蘇州市同時制訂了《蘇州市足球改革發展階段重點任務（2020-2022）》，明確提出了“有一支職業隊伍進入甲級聯賽”的目標。政府也將為東吳提供兩千萬的資金保障。或許這樣的利好政策，會讓球隊在今後一個階段的準備工作中，有所收穫。
2015年，江西聯盛隊提前兩輪降級，僅僅中甲一年遊，這對於聯盛集團董事長嚴永敏來説，是一個不小的打擊。直到現在，已經50多歲的嚴永敏，都保持着一週兩場的比賽量。不過，跟2015年喝水都會塞牙的黴運相比，2020年，廣東華南虎、四川FC解散，遼足生存存疑，這一次，“幸運”終於降臨。
不過興奮只持續了一小會，因為打中甲，肯定投入就要更多，無論是財力，還是精力。
目前，已經基本確認的引援有曾經效力於河北華夏幸福的中國香港籍後衞羅素，上賽季效力四川FC的老將商隱、李曉挺，被球迷戲稱為“退出哥”的趙一博，以及浙江毅騰的邊後衞劉禹辰等7人。
和其他幾支遞補球隊一樣，目前最大的問題還是備戰工作的開展。球隊大概是在2月26日才重新集結的，雖然去年的大部分主力都來了，但當時還有幾名湖北籍的球員沒能歸隊，只有袁明燦因為武漢封城，是一個人在基地過的年。此外，外援至今還沒有着落，也需要球隊在有限的時間和條件內儘快推進。
在四川FC解散之後，今年的中甲賽場反而出現了兩支四川球隊，四川優必選就是其中之一。
在2018和2019兩個中乙賽季中，四川優必選主要以培養年輕球員為主。而在以遞補身份參加中甲聯賽後，球隊要想站穩腳跟，甚至實現更高的目標，合理的國內球員配置首當其中。也正是因此，在四川優必選尚未確定遞補時，俱樂部就“提前”引進了前綠城隊長汪嵩，隨後還有張佳祺、南小亨這樣具備中超水平能力的球員。足以見得球隊是有想法在今年的中甲賽場一展身手。
同時，去年執教球隊的王宏偉前不久也官宣離任，而新任主帥的緋聞對象，有李瑋鋒、孫繼海這樣的大咖級人物。至於外援方面，主投資方城市足球集團此前已經向四川優必選提供了一份多達70人的外援名單，經過四川優必選教練組初步篩選之後，這份名單目前已經縮小到了10人左右。如果沒有意外，四川優必選新賽季的3名外援也將從這10人中產生。
今年1月，《人民日報》曾經給予中國一家足球俱樂部以“專業人做專業事，投資得到有效監管”的積極評價。彼時這傢俱樂部尚在中乙，中甲離他還不是很近。但隨着天海、遼寧、四川等隊伍相繼解散，機會終於來了。這支球隊就是崑山FC。
今年1月3日，在多傢俱樂部還未開始集結的時候，崑山隊已在海南海口開啓第二階段的冬訓，備戰節奏有條不紊。雖然球隊中沒有多少大牌，也沒有什麼重磅引援，球隊多年來打下的良性經營基礎，以及在當地的俱樂部文化方面耕耘，多次創造中乙賽場上座率的新紀錄。
5月初，《崑山市專業足球場項目設計方案》出爐。預計2022年6月主體結構封頂，2022年12月竣工驗收，可容納約4.5萬人。而這座球場也將成為蘇州市承辦2023年亞洲盃小組賽的賽場。今後，崑山不僅在承接國內國際頂級賽事上有了基礎，對於一支健康俱樂部所必備的青少年足球專業化培養、職業化體育交流等需求也有了保障。
對於崑山FC來説，紮根文化，立足本地的良性發展，或許就是他最大的戰鬥力。