5月23日，北京體育廣播《體壇夜話》節目中，《中國體育報》記者楊天嬰擔任嘉賓，談到近期國家隊、中超聯賽等熱點話題。楊天嬰直言國家隊目前的實力在中超不算強隊，贏不過國安上港恆大等強隊，國足急需歸化的是像高拉特一樣的中場組織者；談到聯賽，楊天嬰認為如果取消升降級會讓聯賽一塌糊塗。
國家隊與上港的封閉教學賽因為封閉而飽受質疑，楊天嬰首先表示言：“國家隊能夠與上港這樣的球隊來説是個挺難得的機會，在實力上幫助挺大的。希望國家隊不要因為有各種聲音就不踢了，國家隊現在真的是需要大量的比賽才能磨合，光訓練練是不行的。”隨後楊天嬰直言，國家隊壓力太大了，“中國足球有時候的確是過於緊張了，經常把封閉訓練、不對外公開當成是一種手段，當成是一種管理的方式，其實，客觀的説，中國隊關起門來再怎麼練也練不出花來，打不出什麼新戰術。通過這種封閉訓練，可以看出管理壓力還很大的，還是要放鬆下來，只有放鬆下來才能踢出好成績，整體封閉的這個事情的背後，我認為還是因為管理層給出的壓力。”
隨後國家隊集中集訓，楊天嬰直言：“長期集訓的壓力沒有必要，足球這個運動已經發展到高度商業化程度了，對於足球來講，世界範圍之內推動足球發展的力量一定是商業的力量，我們的職業球員，在高度商業化的聯賽當中，得到的鍛鍊水平是遠遠高於密閉集訓的，因為高水平的商業聯賽，商業的職業聯賽對球員的水平、自律精神、管理水平、營養水平、訓練的質量要求是更高的，因為他特別商業，要求極大的回報，掙那麼多錢，就必須給出更高的付出。如果我們還倒退回去，去選擇傳統模式的封閉長期集訓，短時間可能有效果，但是遠遠沒有打聯賽鍛鍊更大。”
在楊天嬰看來，現在國家隊的實力放在中超還不屬於強隊，“現在的國家隊跟主力國安，主力上港，主力恆大都贏不了。核心外援都是世界級的運動員，都在世界上非常有名的頂級運動員，這些運動員是不可能歸化的，我們能夠規劃的往往都是中等左右的球員，艾克森，阿洛伊西奧跟保利尼奧，跟國安的這奧古，跟奧斯卡是比不了的，差距還是非常巨大，不是一個級別的，所以説中國隊的確是通過歸化比以前要好了，但還是無法歸化到中超強隊水平的。”
談到國家隊的問題，楊天嬰認為是缺少進攻組織者，“我們2002年能夠出線是因為有祁宏，之前有彭衞國，現在大部分強隊都有很強的中場中路隊員，中國隊什麼時候水平提高了，關鍵在於有中場進攻隊員，比如高拉特，能夠踢前腰的，他能到來會給中國隊整體提高是有幫助的。中國隊目前的問題是創造機會的人是最缺乏的，現在中國隊在歸化的問題上，這個位置是很需要的，類似於當年的孔卡。現在我們在歸化的時候，中場是很重要的，這個位置能夠提上了，整個實力才能提上了。”
最後談到中超的開賽時間，楊天嬰直言不是體育系統能夠決定的，“是跟國家疫情防治結合在一起的，由國家的更高部門來負責的，原來説6月27這個週末就開始踢，現在也有各種説法，調整方案可能性是最大的，你需要一個完整的應急方案才是最關鍵的。因為核心上説，中國足球現在最大的一個問題是國家隊，給國家隊騰出更多的時間備戰，是中國足球當前考慮的第一要素，再往後推時間就太緊張了。”
至於升降級問題，楊天嬰直言會給聯賽帶來很大傷害，“老闆投這麼多錢要衝到中超來，你給升級取消了，那我今年這錢不白花了。而且你為什麼不在上賽季沒打完之前就把公佈，所以説對於中超來講，既要服從國家大局，又要多考慮到國足的備戰，其次還有一個最重要的就是投資者的利益，中國足球最重要的一點是保護每個投資者的利益。不能保證掙錢，至少能保證少花冤枉錢，取消升降級肯定會導致花冤枉錢的，如果你一次次傷害投資人，中國足球該沒朋友了。因此聯賽的標準還是要正常進行，不要輕易取消升降級，否則會讓聯賽變得一塌糊塗。”