1996年歐洲盃相比之前有兩個重大變化，第一，本屆歐洲盃的參賽球隊數量擴軍到16支；第二，本屆歐洲盃正式啓用“金球”制勝法，又稱“突然死亡法”，在淘汰賽中，如果雙方在90分鐘內戰平，那麼在加時賽中，取得進球的球隊，就將直接獲得比賽勝利。“金球”制勝法鼓勵雙方進攻，讓比賽變得更加刺激。擴軍、“金球”，這是一屆全新的歐洲盃，帶着重返王座的重大使命，德國隊低調出徵了。
這支德國隊擁有克林斯曼、科普克、哈斯勒、紹爾等眾多名將，替補席上還坐着卡恩、比埃爾霍夫等球員，儘管球隊年齡結構偏大，但這支德國隊的實力不容小覷。小組賽前兩場，德國隊乾淨利落地戰勝了捷克隊和俄羅斯隊，第三場面對老對手意大利隊，雙方激戰90分鐘，最終0:0互交白卷。三場小組賽，德國隊以兩勝一平、零失球的表現晉級8強，對於志在奪冠的日耳曼人來説，這僅僅是一個開始。四分之一決賽，德國隊2:1戰勝首次參加歐洲盃的克羅地亞隊。半決賽面對東道主英格蘭隊，德國人真正的挑戰來了，90分鐘內雙方戰成1:1平，比賽被拖進加時賽，在加時賽中，英格蘭隊的加斯科因與首個“金球”擦肩而過，比賽進入殘酷的點球大戰，由於英格蘭隊索斯蓋特主罰的點球不中，最終，德國隊獲得了決賽入場券，這是他們第五次走上歐洲盃決賽的舞台。
決賽，德國隊的對手是小組賽同組對手捷克隊，這是雙方在三個星期後的再次碰面。捷克隊和四年前的丹麥隊有些相似，同樣是賽前不被外界看好，但他們一路接連戰勝意大利、葡萄牙和法國等強隊，最終闖入決賽。這支捷克隊擁有內德維德、波博斯基和斯米切爾等球員，他們力爭重現四年前的丹麥童話，而此時的德國隊正遭受嚴重的傷病困擾。對於日耳曼人來説，四年前的教訓依然歷歷在目，他們不能輕視任何一個對手。於是，在緊張到令人窒息的氣氛中，這場決賽開始了。
下半場，比埃爾霍夫用一記頭球將比賽拖入加時，加時賽，又是比埃爾霍夫打進了世界足球歷史上的第一個“金球”，最終，德國隊一血前恥，獲得了1996年歐洲盃冠軍，這是德國戰車第三次稱霸歐洲，同時也是西德和東德合併後獲得的首個洲際大賽冠軍。
偉大的德國文學家歌德曾經説過，“決定一個人的一生，以及整個命運的，只是一瞬之間”。這場與捷克隊的決賽，對於比埃爾霍夫來説，或許就是命運的轉折點，而對於整個德國足球來説，這是黃金一代的謝幕演出，當隊長克林斯曼高居獎盃的那一刻，這些老兵們完成了再次站在歐洲巔峯的使命。在隨後的日子裏，卡恩取代科普克成為德國隊主力門將，小將巴拉克橫空出世，德國足球開始了新的週期。不過，新老交替總會出現陣痛，4年後的荷蘭-比利時歐洲盃，全新的德國隊小組賽便打道回府，歐洲足球的格局發生了巨大變化，一個全新的時代拉開大幕。
