卡塔爾世界盃分組結果剛剛出來的時候,日本媒體和民眾一片哀嘆,主教練森保一複雜的表情,更是被現場鏡頭直接捕捉到。確實,日本和西班牙、德國、哥斯達黎加同組,堪稱本屆賽事成色最足的死亡小組。當時外界普遍認為,日本恐怕會扮演打醬油的角色,最多能在面對哥斯達黎加的時候拿分。然而小組賽戰罷,日本以2勝1負的成績頭名出線,擊敗的兩個對手正是西班牙和德國,反倒是輸給了看起來最弱的哥斯達黎加。
從比賽過程來,日本面對德國和西班牙,幾乎是相同的劇本。先是讓對手完成破門,然後通過大幅度換人調整改變戰術,在很短的時間內連續進球反超比分。取得領先之後,日本隊全線退防,並適時尋找機會發動反擊。賽後覆盤分析可以明白,日本之所以能連勝德國和西班牙兩支強敵,是因為開賽之初就把自己擺在很低的位置上,上半場不急着進球,利用球員們嫺熟的技術和默契的配合,消耗對手的鋭氣。
日本球員普遍在歐洲聯賽有過留洋經歷,個人能力和戰術素養極高,再加上他們為人稱道的頑強鬥志,接連完成逆轉也就不足為奇了。反倒是對陣哥斯達黎加的比賽,日本全隊因為擊敗德國有些驕傲,不太重視對手,大半場比賽都在瘋狂圍攻,到頭來被對方偷襲得手。
但不能否認的是,日本中前場的進攻配合打得不錯,如果鐮田大地能夠找回在法蘭克福的上佳狀態,那麼球隊中場中路的組織調度和梳理分球會更加合理,前鋒線上的久保健英、前田大然、淺野拓磨等人會踢得更加舒服。本場比賽的第1大看點,就是森保一和日本隊員會不會吸取教訓,面對克羅地亞採取示敵以弱的態勢,延續對陣德國和西班牙時的戰術打法。
克羅地亞和日本不同,他們以小組第二的身份出線,而且頗為驚險,如果不是“傳奇後衞”盧卡庫4次門前解圍,格子軍團可能早就被比利時打爆了。可以很明顯地看出,克羅地亞已經沒有上屆亞軍那樣的勢頭和賽場統治力,儘管37歲的莫德里奇還在苦苦堅持,佩裏西奇和克拉馬里奇等人也在全力進攻,但他身邊缺少能夠一錘定音的關鍵人物,如果拉基蒂奇和曼朱基奇還在,情況也許會好很多。本場比賽的第2大看點,就是莫德里奇能否在隊友的幫助下,收穫進球或助攻。
在歷史交鋒記錄中,日本3次面對克羅地亞取得1勝1平1負的成績,最近一次世界盃交手取得平局,可謂是不落下風,日本能否再次擊敗克羅地亞,也就是本場比賽的第3大看點。總的來説,克羅地亞陣容老化嚴重,狀態也不算好,面對老中青三代搭配合理,鬥志昂揚的日本,恐怕會遭遇失利,預計日本2:1克羅地亞,繼續上演黑馬逆襲。