體壇週報全媒體記者 李輝
作為這個聯盟出了名的小動作達人，克里斯·保羅又幹了。在上週六鵜鶘與太陽的比賽最後時刻，兩隊爆發激烈衝突，最初人們認為這次衝突的起源是錫安在比賽大局已定的情況下用扣籃羞辱對手，但事後美國記者發現，在比賽最後時刻，保羅用了一個極其隱蔽的動作肘擊了整場比賽都在限制他的阿爾瓦拉多。
可以説，這樣的小動作是克里斯·保羅生涯的常態，往好的方面説，這是這位1米83的控衞試圖在這個長人林立聯盟裏生存的技能，但保羅這樣的小動作無疑也讓他成為了眾矢之的，在太陽和鵜鶘的比賽進行期間，保羅受到了現場鵜鶘球迷瘋狂的噓聲，要知道，鵜鶘（前黃蜂）曾是保羅的主隊，是他職業生涯夢開啓的地方，但如今他卻成為了球迷最憎恨的球員之一，而這樣的情況並不只是在鵜鶘隊身上出現，保羅生涯效力的第二支球隊快艇，也因為此前的季後賽交手對保羅恨之入骨，然而，比起職業生涯始終如一的小動作，保羅如今在競技層面的表現卻發生了很大的變化。
在上週遭遇慘敗後，太陽在今日迎來了復仇的機會，賽前球隊頭號球星德文·布克因傷缺陣，使得太陽本場比賽的挑戰變得更加艱鉅，保羅作為這支球隊的另一名核心，也無疑需要拿出更好的表現，然而全場比賽，保羅在33分54秒的時間內，10投3中只拿到6分，雖然送出了11次助攻，但11比3的助攻失誤比和保羅巔峯時期相比也有很大的差距，在他上場的時間裏，太陽隊也是淨負5分，顯然，保羅並沒有像自己此前缺陣時布克那樣扛起球隊。
和鵜鶘的二番戰是保羅傷愈復出的第3場比賽，3場比賽他合計拿到34分，場均得分不足12分，除了上場對陣鵜鶘拿到24分外，其他兩場比賽保羅的得分都在個位數，同時命中率也不足4成，此外，本賽季至今，保羅的狀態也非常的糟糕，在13場比賽中，保羅場均只能拿到9.9分4.6籃板8.9助攻，投籃命中率37.7%，三分球命中率31.9%，這當中，保羅的得分、投籃命中率都創造了生涯的最低值，此外，保羅本賽季單場得分不足兩位數的場次已經達到了7場，超過了總場次的一半，顯然，已經37歲的保羅正在遭遇斷崖式下滑。
上賽季季後賽，保羅一度打出了單場14投14中的瘋狂表現，但在半決賽對陣獨行俠，當他度過自己37週歲的生日後，保羅的狀態卻直線下滑，連續4場比賽表現極其糟糕，太陽也最終遭遇淘汰，而如今，隨着保羅狀態的持續下降，太陽的競爭力也在下滑。
被鵜鶘隊雙殺後，太陽隊遭遇了4連敗，排名也掉到了西部第4位，要知道在上週太陽還是長時間的西部第1，太陽的成績之所以下滑，從過去幾場比賽來看，無非就是兩個原因，第一布克狀態下滑且遭遇傷病，第二就是保羅的復出。2020年，保羅加盟太陽，立刻改變了這支球隊的競爭力，首個賽季保羅帶領球隊打進總決賽，上賽季保羅則繼續以穩定的常規賽表現帶領球隊拿到了西部第1，但隨着保羅開始出現疲態，太陽的成績也開始下滑，更糟糕的是，如今有保羅的太陽至少從成績來看甚至還不如保羅缺陣時，此前在保羅因傷無法上場時，布克打出了MVP級別的表現，帶領太陽一舉來到西部第1，但隨着保羅的復出，太陽再度遭遇起伏。
從技術能力上看，保羅如今的確慢慢成為這支太陽的拖油瓶，雖然他依然有着很強的組織能力，但進攻端威脅的下降，節奏的進一步降速讓對手防守起來會變得相對容易，除此之外，作為中距離大師，本賽季保羅在兩分球的把握性上也和上賽季有了很大的退化，這使得他的比賽影響力進一步降低，數據顯示，本賽季當保羅在場時，太陽的進攻效率達到116.1，但在保羅下場時，他們的進攻效率還能提升到118.2，這樣的反差在過去保羅身上非常罕見。
除此之外，在防守端，作為曾經1號位最出色的防守球員，保羅在防守端也越發力不從心，他的身高劣勢本就明顯，而他如今的對抗能力、速度、體能都嚴重製約了他打出好的防守表現。
“忘記失利，記住賽季很長，我們知道我們必須做得更好，必須做最正確的事情，但是，現在還沒有到生死存亡的地方。”賽後，保羅依舊像他整個生涯做得那樣，鼓勵隊友不要因為4連敗而失去信心，的確，賽季對於任何球隊來説都還很漫長，暫列西部第4的太陽更是沒有到絕望的時候，但保羅如今在攻防兩端展現的競技狀態，無疑還是讓人們對於太陽這個賽季的前景感到擔憂，畢竟即便是在保羅狀態更好的時期，他都不是季後賽那個被眷顧的球員，如今想要以這樣一個狀態，以核心的身份帶領太陽奪冠，無疑難上加難。
接下來，太陽將繼續自己艱苦的賽程，除了下一場對陣火箭外，太陽其他的比賽難度都不算低，保羅對陣快艇、鵜鶘、湖人、灰熊、掘金，而在布克目前遭遇腿筋傷勢的情況下，太陽隊想要獲勝就變得更加困難，要想擺脱目前的困境，艾頓和布里奇斯這樣的生力軍自然需要維持他們近期不錯的表現，但最重要的是，37歲的克里斯·保羅需要反彈，他需要重新找回那個打球極為合理且高效的狀態。