像鳥兒一樣飛翔是許多人所向往，因此人們不滿足於駕駛或是乘坐飛機，也不滿足於跳傘運動，翼裝飛行更是大受歡迎，運動員會穿戴着擁有雙翼的飛行服裝和降落傘設備，翱翔於天際的那一刻，運動員感受到了真正的自由。
翼裝飛行又叫近距離天跡滑翔運動，在空中進行無動力飛行的運動，而翼裝飛行極具挑戰性和冒險性，截止2012年，全世界僅有不到600人嘗試了這一運動，翼裝飛行也被稱作“世界極限運動之最”。
不過縱觀歷史，可以發現世界上第一位穿飛行衣滑翔的人是奧地利裁縫弗蘭茲·瑞切特（Franz Reichelt），雖然弗蘭茲·瑞切特試圖製造的是世界第一個降落傘，但從他的設計來看，更像是飛行衣。
1912年，弗蘭茲·瑞切特年僅33歲，他是當地一位頗有名氣的裁縫，一直以來的生活都比較平淡，然而弗蘭茲·瑞切特卻非常有自信的認為自己能夠製造出“降落傘”，人類實現“飛”的夢想將由他來實現。
其實當時已經出現了用於航空活動的降落傘，不過當時的那款降落傘不夠輕便，弗蘭茲·瑞切特從小就接觸到了裁縫，並且計劃設計出一款便攜式的降落傘服飾，到1910年時，弗蘭茲·瑞切特已經開始做實驗。
弗蘭茲·瑞切特的設計與飛行的機翼相似，如果極限運動翼裝飛行出現得更早些，弗蘭茲·瑞切特第一位進行翼裝飛行的人物。
1912年年初，弗蘭茲·瑞切特決定親自嘗試自己的設計，這一想法被弗蘭茲·瑞切特的朋友們得知後，他的朋友們規勸他，希望他能夠放棄，不要拿自己的小命開玩笑，但弗蘭茲·瑞切特卻覺得假人實驗達不到自己的效果，需要真人去進行嘗試。
1912年2月4日，弗蘭茲·瑞切特穿上了自己所設計的飛行衣，走上了埃菲爾鐵塔，下面都是隨行的記者，所有人都見證了弗蘭茲·瑞切特的“奇蹟”時刻，看到他走上埃菲爾鐵塔的高處，聽到他説：“待會見！”然後弗蘭茲·瑞切特一躍而下。
從此弗蘭茲·瑞切特再沒有睜開自己的雙眼，他的實驗失敗了，為此他獻出了自己的性命，雖然弗蘭茲·瑞切特最終以悲劇收場，甚至有人嘲笑他，但是也有人覺得弗蘭茲·瑞切特是可敬的，弗蘭茲·瑞切特踏出了很多人想要踏出的第一步。
事實上在弗蘭茲·瑞切特之後，還有許多想要實現飛行夢的追夢者獻出了自己寶貴的生命，上世紀90年代，法國跳傘選手Patrick de Gayardon成功設計出了一款看起來更為輕便的現代翼裝。
2014年10月19日，第三屆翼裝飛行世錦賽決賽在湖南張家界天門山景區舉行。