在足球世界裏，世界盃是殿堂，會聚四年一度的翹首以盼和億萬球迷的熱切期望。作為通往殿堂的道路，世預賽就像一面鏡子，照射出每個國家和地區的足球發展水平。
在追逐世界盃夢想的道路上，中國足球交了太多的學費，失敗的教訓堆積如山，成功的經驗屈指可數。如何抽絲剝繭，從無數的教訓中汲取對中國足球有益的東西呢？我想有一點是公認的，那就是職業聯賽是國家隊的根基。
但凡足球強國，必有尊重足球規律的職業聯賽，職業聯賽的競爭力總體上和國家隊的競爭力成正比。歐洲五大聯賽正是來自歐洲五個最強的足球強國。最近四屆世界盃，冠軍先後被意大利、西班牙、德國和法國奪得。
這些歐洲強國壟斷世界盃，得益於其強大的國內聯賽根基和不斷更新發展的職業聯賽理念，培養出源源不斷的後備人才。近年來躍居世界第一聯賽的英超，不僅讓英格蘭隊擺脱了“歐洲中國隊”形象，更相繼奪得U17和U20世青賽冠軍，世界盃也進入四強。
中國足球的職業聯賽始於1994年，在20多年的發展過程中，偽職業的現象層出不窮，如撲克牌抽籤決定名次、國字號打聯賽、隨意取消升降級等違反足球規律的事件頻出。時至今日，職業聯賽以長官意志取代足球內在規律和科學發展的現象仍時有發生。沒有科學、穩定和強大競爭力的職業聯賽為基礎，就想有一支強大國家隊的想法顯然是不切實際的。
前幾年，中超聯賽一度非常火爆，上座率亞洲第一，競技水準和聯賽觀賞性均達到歷史最高。很多足球專業人士認為，如果中超能夠長期保持高水準，本土球員在與高水平的外援同場競技中將能夠得到快速成長；同時，職業聯賽的持續向好，將會大大推動足球青訓的發展。
事實上，英格蘭球員以前在英超多是配角，但近年來通過在英超賽場與世界級球星的同場比拼，英格蘭球員飛速成長，英格蘭足球的青訓也很大程度上受益於英超的火爆，如今人才輩出。中超曾一度看到複製英超路子的希望，以鄭智、馮瀟霆、郜林、張琳芃等為代表的本土球員，也的確在高水平外援的帶動下漲球了。
上一屆世預賽，裏皮帶隊後，中國隊在後半程的表現讓人看到了中超的成長對國家隊的支撐作用。可惜，中國足球韶華易逝。
參天大樹，必有其根，涓涓流水，必有其源。中國隊在世預賽的表現，折射的正是中國足球的根和源。