體壇週報特約記者 楊健
正如尼日利亞之於阿根廷，喀麥隆遇上巴西，是比“綠鷹”更接近提款機的存在。然而，從1994年至今持續為桑巴軍團送温暖的雄獅，也終於在無人全勝的2022世界盃小組賽，“泥人也有土性”逆襲了一回。阿布巴卡爾的進球，雖然於出線無補，但至少讓這支出線至今始終活在爭議之中的球隊，打破了小組收官戰破罐破摔的傳統。作為國家隊管理層的兩大新手，均是在今年才進入角色的足協主席埃託奧，和主帥裏戈貝爾·宋，至少暫時讓球隊看到了走上正軌的持續可能。
3場小組賽，喀麥隆肉眼可見地一場踢得比一場好，但面對持續被血統壓制的巴西，至少在上半時，喀麥隆全隊仍是謹小慎微，不求拿分，只求體面。然而，當姆伯莫完成了本屆巴西隊遭遇的首次射正，以及桑巴軍團浪射10腳雷聲大雨點小之後，球員時代就以球風激進著稱的裏戈貝爾·宋決定賭一把。下半時，喀麥隆防守陣線顯著前提，以高位逼搶贏得更多就地反擊的機會，而已經對勝負無慾無求的巴西隊，似乎也並沒將對手的決心看在眼裏，畢竟，從歷史到現狀，見非洲球隊一次滅一次的桑巴軍團，這等“小場面”，的確不必太小題大做。
但或許正是這樣的輕率，讓進入拉鋸之勢的比賽，在尾聲出現了戲劇性反轉。此前替補登場總能有所作為的球隊頭號射手阿布巴卡爾，和隊友們都捕捉到了阿爾維斯與中衞之間的空間，頻繁在這個區域施展團隊配合。幾乎等着主裁吹哨的巴西隊面對喀麥隆的攻勢，連象徵性的防守都懶得動彈了，阿布巴卡爾的絕殺從邊路推進到傳中再到爭頂，沒有被巴西隊任何球員干擾。而老隊長的2張黃牌，一次阻止了馬丁內利殺入禁區，一次則是絕殺後如釋重負的脱衣慶祝，被逐非但沒有謝幕的悲情味道，反倒多了幾分不羈和浪漫。畢竟，贏下巴西隊，對於喀麥隆而言，是比出線更艱難的挑戰。
從首戰瑞士時的緊張和混亂，到絕平塞爾維亞時的淡定與自信，再到成功逆襲剋星，喀麥隆固然沒能比肩挺進淘汰賽的摩洛哥和塞內加爾，但同樣值得尊敬。這支僅有個別大牌球星壓陣、整體實力參差不齊的喀麥隆，顯然實力在歷屆國家隊中只能倒數，但合計打進3球的鋒線二老阿布巴卡爾和舒波-莫廷，都彰顯了責任感。頂替奧納納的二號門將埃帕西，從上一場的“射正亡”到本場7次撲救力挽狂瀾，也證明這支球隊的“寶藏球員”遠比看上去更多。除去中場核心安吉薩的發揮略顯失準，這支喀麥隆隊的多數球員，都拿出了個人的最佳狀態。
誠然，與主帥水火不容並選擇離開的奧納納，或多或少仍干擾了球隊的心緒，但在處理這位出身自家青訓學院的明星門將問題上，不拉偏架的埃託奧，決斷和立場都值得點贊。而從小組首戰，更願意在看台上凝望，而不是在更衣室裏耳提面命的“總教官”，似乎也劃清了自己和主帥兼前隊友宋的職務界限。
作為自己上任後最重要的人事任命，附加賽首回合敗走阿爾及利亞後，埃託奧還曾怒視裏戈貝爾·宋，成為球場一景，但在預選賽出線後，抱頭痛哭宣泄的兩人，實則已經站在了同一戰壕。而奧納納也完美詮釋了，為何在2019非洲杯期間，更受重視的是同出拉馬西亞的門將昂多亞，而如今的埃帕西，實則在大場面下也並不比自己差。
當然，體面的謝幕，並不意味着喀麥隆好日子的到來。鋒線老將天團雖然還能打非洲杯，但堅持到北美週期則強人所難。而旅歐人才浩如煙海、選擇為國家而戰寥寥無幾的現狀，也足夠埃託奧和宋頭疼。但無論如何，任內已經創造歷史的兩人，唯一的任務，就是延續這段神奇旅程，畢竟，在埃託奧空前的感召力之下，球隊久違的團結，已經是成功的第一步。