中國女排是一支威武之師，不僅多次蟬聯最佳團體，而且多次在世界大賽上爭金奪銀。尤其是近幾年中國女排的成績飛躍式發展，是郎導的執教讓這支球隊步步高昇，新女排不斷創造歷史，而舊女排已經創造歷史，上世紀八九十年代的女排姑娘，個個都是傳奇人物，有着“天安門城牆”美稱的前女排國手周曉蘭，球迷是否還記得？
周曉蘭，生於1957年，江蘇南京，身高1米82。那時候，正值開拓農村，周曉蘭的父母帶着她去了一個偏遠的農村，環境相當艱苦，吃的是小米，喝的是雨水，點的是煤油燈。每天周曉蘭都要跟隨父母去地裏幹活。雖然年齡很小，但她從小就體會到了貧困生活的艱辛，周曉蘭一家整整幹了3年的農活，練就了周曉蘭堅毅、不怕苦的性格。
身為女排運動員的周曉蘭非常的高挑，有着180多的身高，比生活中許多的男生都要高了。周曉蘭正式接觸排球這項運動項目的年齡比較大了，是在16歲的時候才進入業餘體校進行訓練的，好在原本週曉蘭原本在這方面就有很大的優勢，再加上她非常的刻苦訓練，因此在20歲的時候，就進入了國家排球集訓隊，正式開啓了自己的排球生涯。
之後，周曉蘭率領中國女排創造了輝煌的五連冠，先後在亞錦賽、世界盃、世錦賽等比賽中獲得冠軍，在1981年的世界盃決賽中，中國女排迎戰日本隊，周曉蘭和隊友們團結一心、眾志成城，打服了日本隊，勇奪冠軍。在1984年的洛杉磯奧運會上，中國女排獲得金牌，創造了輝煌的成績。
五連冠是女排的巔峯，隨着女排功勳老將的相繼退役，女排陷入了低谷期，其實盛極必衰也是符合競技運動的規律，但在這女排低谷期間，周曉蘭已經是管理者，在團隊成績不佳的情況下，管理層必然動盪，這也為之後郎平得以回國繼續執教中國女排埋下了伏筆。
1995年，周曉蘭已經是體委系統最年輕的副司級領導，在這一年，周曉蘭還代表中國排協，利用自己與郎平親密的個人關係，向郎平發出了邀請，邀請郎平回國執教，郎平經過考慮，欣然答應了此事，周曉蘭十分興奮，向大家宣佈了這一好消息，但是卻引起了相關領導們的不滿，他們希望將郎平迴歸的消息由他們宣佈，而不是周曉蘭，因此嚴厲批評了周曉蘭。
周曉蘭非常的傷心，最後以個人的名義去機場接了這個曾經一起奮戰的好隊友，感動了無數球迷，把郎平召回國的同時，周曉蘭便提出了辭職。突然的辭職，令大家很不解，問其原因，周曉蘭説：“拿得起是一種勇氣，放得下是一種解脱”。字裏行間，看得出周曉蘭已身心疲憊，她想解脱自己，不想繼續在官場上打拼，她厭倦了這種生活。
