亞冠出局之後，廣州恆大緊急發佈兩則公告，改變了俱樂部管理模式，由總經理負責，鄭智則成為新任總經理。恆大的這個舉動，直接將卡納瓦羅架空。不過，球迷更加關心的是，恆大下一任主教練將會是誰。
12月5日，媒體人西北望看台則給出了潛在的答案，剛剛接任總經理的鄭智，很有可能成為恆大新任主帥：“鄭智一直就是恆大重點培養的接班人，他也經歷了恆大足球的整個時期，也跟隨裏皮和斯科拉里兩位世界名帥多時，現在或許已經到了把鄭智推到教練位置的時候了。”
其實，恆大曆來有鍛鍊本土教練的傳統，每一任名帥手下都有一名中國教練跟隨，李鐵、郝偉和傅博都擔任過恆大中方教練的角色。在河北華夏、武漢卓爾歷練之後，李鐵已經成為國足主帥，郝偉則拿起了山東魯能的教鞭。
不過，對於鄭智接任恆大主帥一職，球迷卻反對聲一片：“開玩笑，一場都沒執教過怎麼執教一支想拿冠軍的球隊”、“覺得鄭隊現在還不適合出任主帥”、“鄭智一場比賽都沒執教過，我不覺得他比卡強”、“咋滴也得先去練練手，攢點經驗再來啊，我覺得去預備隊執教是個好對策”。
球迷的擔憂不無道理，鄭智在球員時期確實非常出色，而且基本上經歷了完整的恆大時期，算是球隊絕對的功勳。然而，鄭智雖然已經是恆大的助教，但是時間並不長，而且沒有單獨帶隊的經驗。如果讓鄭智出任恆大主帥，成績真的很難保證。
當然，如果恆大真的任命鄭智出任主帥，可能會考慮更加長遠。目前，中超球員已經限薪，想要再靠大牌外援打天下，已經不可能，反而需要倚重青訓球員。而且從現在的情況來看，恆大未來幾個賽季拿冠軍的可能性在變小。既然如此，讓鄭智去練級和培養年輕球員，徹底更新換代也不是壞事。