體壇週報全媒體記者小中報道
11月22日，世界盃揭幕之前兩天與曼聯解約，C羅有可能就此告別歐洲主流聯賽。葡萄牙隊卡塔爾世界盃出局，C羅的第5屆世界盃也畫上句號。對摩洛哥1/4決賽，有可能是C羅在葡萄牙隊的最後一戰，他的國家隊生涯會有能就此結束。為葡萄牙隊出戰196場，打進118球，C羅是葡萄牙隊史第一人，也是全球國家隊出戰場數和進球數最多的人。C羅是葡萄牙足球的一座豐碑，前無古人，也許後無來者。
2003年8月15日，C羅第一次得到葡萄牙國家隊徵召。三天前，8月12日，他剛與曼聯簽約，人在曼徹斯特，是他母親多洛雷斯·阿韋羅夫人打電話告訴他這一消息。2003年8月20日，對哈薩克斯坦友誼賽，C羅第46分鐘替補上場，完成國家隊首秀。那一戰，18歲的他身披16號戰袍登場，頂替的是“黃金一代”代表人物、身披7號球衫的菲戈。
儘管只為葡萄牙隊4次上場，C羅還是獲得大菲爾青睞，打了本土歐洲盃。揭幕戰對希臘第46分鐘頂替西芒·薩布羅薩登場，雖然沒能改變1比2的敗局，但身披17號球衫，他在第90分鐘頂進個人國家隊首球。那一屆歐洲盃是C羅的首屆國際大賽，最終東道主葡萄牙屈居亞軍。
2006年世界盃是C羅的第一屆世界盃，除了菲戈，魯伊·科斯塔等“黃金一代”已經告別國家隊。德國世界盃上，C羅跟菲戈、以裏卡多·卡瓦略為代表的波爾圖2003/04賽季歐冠冠軍一代和來自另一個葡國羣島亞速爾羣島的保萊塔勠力同心，葡萄牙隊拿到了世界盃第四的史上第二好成績，僅次於1966年英格蘭世界盃“黑豹”尤西比奧一代的第三。
2006年世界盃後，菲戈告別國家隊。2008年歐洲盃，沒了“黃金一代”的第一屆大賽，C羅改穿7號戰袍，成了葡萄牙隊最大牌球星。但那屆歐洲盃，葡萄牙隊1/4決賽2比3不敵德國隊。2010年南非世界盃，葡萄牙隊踢得也不好，1/8決賽0比1遭西班牙淘汰。2012年歐洲盃半決賽，葡萄牙隊0比0戰平西班牙，點球大戰2比4敗北。2014年巴西世界盃，葡萄牙隊小組沒出線。2018年世界盃1/8決賽，C羅葡萄牙0比2輸給烏拉圭。2020歐洲盃1/8決賽，葡萄牙0比1不敵比利時。
5屆世界盃，5屆歐洲盃，C羅踢得最好、葡萄牙隊成績最好的一屆是2016年歐洲盃。那屆歐洲盃，葡萄牙隊不敗奪冠，拿到葡萄牙隊歷史上的第一個大賽冠軍。儘管小組三戰3連平，7場4平，但最重要的是奪冠。決賽對東道主法國，他第25分鐘就因傷下場，埃德第109分鐘打進制勝一球。黑他的人譏諷他“躺冠”，但他在場邊作為“助理教練”與主教練費爾南多·桑托斯一起指揮戰鬥的畫面卻成為足壇一段佳話，也彰顯了他的求勝心。
那屆歐洲盃，C羅與里斯本競技同門師兄弟誇雷斯馬和納尼大放光彩。葡萄牙隊奪冠班底中的穆蒂尼奧、威廉·卡瓦略、若昂·馬里奧和帕特里西奧等人，要麼是里斯本競技現役球員，要麼是里斯本競技前球員，是C羅、納尼和誇雷斯馬的同門小師弟，五盾大賽首冠歸功於里斯本競技系。2018年世界盃和2020歐洲盃，貝爾納多·席爾瓦和布魯諾·費爾南德斯等英超球員嶄露頭角。到了2022年卡塔爾世界盃，B費甚至取代C羅成為葡萄牙隊新大腿。在長達20年的職業生涯中，C羅為成年國家隊效力了19年。他先後與“黃金一代”、波爾圖歐冠奪冠一代、德科和佩佩等巴西歸化球員、里斯本競技系和現在勢頭正勁的英超幫做過隊友，從菲戈、德科、佩佩等人身上學到了東西，也用言傳身教和偶像力量影響過B席、B費和費利克斯等年輕人。
在葡萄牙國家隊，C羅經歷了斯科拉里、奎羅斯、保羅·本託和費爾南多·桑托斯4位主帥。大菲爾是他的伯樂，對他的成長幫助很大，兩個人情同父子。在大菲爾麾下，C羅也取得了世界盃最好成績。因2010年和2014年世界盃成績不佳，C羅與奎羅斯和保羅·本託反目成仇。其實，擔任曼聯名帥弗格森的助理教練期間，“黃金一代”教父奎羅斯對C羅在曼聯的適應和成長為巨星有過巨大幫助。2016年歐洲盃奪冠，C羅與桑托斯的關係非同一般，甚至成了朋友。但卡塔爾世界盃，一向保守的桑托斯竟敢讓C羅打替補，兩個人的關係變得裂痕。
在葡萄牙國家隊，如同在整個職業生涯中，C羅也經歷了由邊路盤帶高手和傳球助攻者向門前終結者的轉變過程。年少時輕狂，他更喜歡秀華麗腳法。年紀漸長，他變得更加冷靜和高效。在葡萄牙隊，他打過左右兩個邊路，年事高了，他更加靠近禁區，打起了中鋒。從他的進球數據上，也可以看出這種轉變。從2003年8月20日首秀到2014年6月14日世界盃小組賽對加納一役，打進國家隊前50個進球，C羅用了將近11年時間。而第51球至第118球，後68球，從2014年10月到2022年11月24日，他用了8年時間。
在葡萄牙隊，C羅穿過16號、17號和7號戰袍。但從2007年2月6日對巴西隊友誼賽穿上7號戰袍之後，那個號碼就成了他在國家隊的專屬號碼。葡萄牙隊的7號，他已經穿了將近15年。未來他離開葡萄牙隊，不知道誰將穿上它。但不管誰穿上葡萄牙7號球衫，也許都永遠都超越不了C羅，趕不上他在國家隊的成就和紀錄。
C羅是葡萄牙足球歷史上的一座豐碑，在成就上，他超越了前輩巨星尤西比奧和菲戈。而無論是“黑豹”，還是菲戈，也都沒有達到C羅這樣的全球知名度和影響力。當然了，這也和C羅生活在全球化、互聯網、移動互聯和社交媒體的時代有關。C羅讓全世界知道了葡萄牙，他也成為最有全球知名度和影響力的葡萄牙人，成了葡萄牙的明信片。
葡萄牙是一個小國，在足球上能取得現在的成績，大批年輕球星井噴，是和C羅的偶像影響和激勵作用分不開的。C羅的成功給了後來者以自信，也為他們的成功鋪了路。葡萄牙有個C羅，而C羅代表葡萄牙，C羅是葡萄牙足球的登峯造極者，對葡萄牙足球功莫大焉。