“乒乓外交”50週年之際，中美球員首次配對進軍世乒賽。在北京時間今天上午召開的“乒乓外交”50週年紀念晚宴上，兩對中美混雙組合林高遠/張安、卡納克/王曼昱亮相，將參加本屆世乒賽混雙角逐。
據瞭解，在中美“乒乓外交”50週年之際，兩國乒協向國際乒聯提交了配對參賽的申請並獲批。26歲的林高遠曾在上屆世乒賽闖入男單8強，並搭檔梁靖崑獲得男雙季軍。與張安攜手後，本屆世乒賽他將三線作戰。對此林高遠興奮地表示：“張安是美國隊‘一號’，我們的目標是爭第一。我們的最大優勢是她也會説中文，希望我們能夠迅速進入狀態，配合默契，通過努力取得好的成績。希望兩支球隊的球迷都能為我們這兩對混雙組合加油，這不僅僅是兩國球員的第一次配對，更是一次友誼的傳遞。”
而25歲的張安也是一名優秀球員，現世界排名第35，曾在2019年女子世界盃上闖入4強。她表示，非常榮幸能夠參與此次混雙配對，“世乒賽首次在美國舉行，同時慶祝‘乒乓外交’ 50 週年，真是太棒了！我認為這將是一個歷史性的時刻，很高興我們兩國能夠通過體育進行良好的合作。能和林高遠一起打球我很興奮，和中國隊球員搭檔真是太棒了。他們是世界上最好的，我會盡我所能，希望我們能很好地合作並取得好成績。”
卡納克/王曼昱則是一對更年輕的組合。21歲的卡納克現世界排名第31位，曾獲得青奧會男單銅牌，是近年來美國湧現的本土新星。22歲的王曼昱則是新晉奧運會團體冠軍，現世界排名第四，2019年世乒賽曾獲得女單季軍、女雙冠軍。
此前，中國乒協就曾數次主導推出“跨協會”組合征戰世界大賽。2015年蘇州世乒賽，中國隊與多個協會組成跨隊組合，其中許昕/梁夏銀奪得混雙金牌。兩年後的杜塞爾多夫世乒賽，中國隊的方博搭檔東道主名將索爾佳獲得混雙季軍。
對於此次攜手，WTT（世界乒乓球職業大聯盟）理事會主席、中國乒協主席劉國樑表示：“50年前，一次偶然的美國運動員坐錯中國球員大巴車事件，打開了中美關係正常化的序幕，並促成了世界乒壇最著名的歷史事件之一。在其後50年間，中國乒協屢次促成跨協會配對，讓球員們跨越地區和語言的障礙，攜手亮相世界乒乓球賽場，為了心中最高的榮譽而戰，同時成為體育和文化交流的紐帶，這也正是‘乒乓外交’最核心的意義。幾天前，當中國隊到達休斯敦，看到疫情期間國際乒聯、美國乒協、休斯敦體育局在組織賽事方面的努力，備受感動。我們一直在思考，‘乒乓外交’50年後的今天，我們如何在前輩夯實的中美友誼的基礎上，再深一步地通過體育賽事、體育活動、民間活動來增進兩國友誼。基於此，中國乒協聯合美國乒協向國際乒聯提出混雙中美跨國配對的建議，讓這幾位原本就是朋友的運動員並肩上場，讓兩個國家的球迷們共同為他們歡呼和吶喊，奏響新時期‘乒乓外交’新篇章，這也是我們最重要的目的。”
同時，劉國樑也對幾位跨國混雙球員表達了自己的期盼：“期待兩對組合能夠在這次合作中發揮出自己的最高水平，不僅有機會在混雙冠軍獎盃——赫·杜塞克杯上刻下他們的名字，同時也能由此結下深厚的友誼，為乒乓球在全世界的推廣和發展做出自己的貢獻。”
國際乒聯集團首席執行官史蒂夫·丹頓則表示：“我們在休斯敦再次見證了體育獨特的力量，以及乒乓球是如何創造對話、促進相互理解。這將激勵我們展示一場非凡又深具歷史意義的世乒賽，並支持整個乒乓球界乃至下一代的夢想、希望和抱負。”
來源：北京日報客户端
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