經歷了又一個奧運週期的大賽洗禮之後，中國女排的主力陣容已經穩定了下來，首發七仙女加李盈瑩，這八人蔘加東京奧運會並無懸念，可以説這幾人都是國家隊的核心成員。不過任何一支球隊都需要有一位領軍人物，而中國女排核心中的核心又是誰呢？國際排聯已經給出了答案，而且不止朱婷。
自里約奧運會奪冠之後，朱婷就確立了國家隊核心的地位，隨着留洋繼續提升，如今的朱婷不但是中國女排的絕對一姐，更成為了公認的世界第一主攻手。各項比賽MVP拿到手軟的朱婷，在疫情導致國際比賽全無的2020賽季仍多次收穫場外榮譽大獎。而在排超賽場，朱婷則帶領天津女排成功衞冕成就了13冠王，並且個人再次將排超MVP攬入懷中。
2015年女排世界盃、2016年裏約奧運會、2019年女排世界盃，朱婷用MVP不斷展示着中國女排一姐的風采與實力，世界第一主攻名副其實，她就是中國女排核心當中的核心，她的位置在目前的國家隊無人可以取代，若想在東京奧運會上實現衞冕的目標，朱婷就是最關鍵的球員，她是場上的靈魂，是球隊的定海神針。而近日國際排聯十年百大球星名單公佈之後，朱婷成功上榜，並且是現役運動員當中排名最高的中國選手，這足以看出她的影響力與實力。
一支球隊的運轉如何，場上各種戰術能否順利展開，離不開二傳手的組織調度。丁霞，中國女排的場上大腦，目前國家隊的主力二傳。雖然丁霞如今已經是一位年過三十歲的老將，但如今她的主力之位仍無人可以撼動，無論是刁琳宇還是姚迪這兩位聯賽最佳二傳，亦或是新星梅笑寒、孫燕等人，都與丁霞有着一定的差距，中國女排能否在東京實現衞冕，丁霞是最重要的版圖之一。
從多次被國家隊退到省隊，再到2016年裏約奧運會的逆襲，如今的丁霞已經從當初的醜小鴨變成了名副其實的白天鵝。2019年女排世界盃中國隊以11連勝的戰績強勢衞冕，丁霞功不可沒，她也由此榮膺最佳二傳，正式躋身世界級二傳手之列。雖然在排超聯賽中未能帶領遼寧女排闖進前四，僅以第六名收官，但這絲毫不影響丁霞在國家隊當中的地位。
國際排聯十年百大球星名單當中，丁霞先於朱婷被公佈，國際排聯直接用“中國女排的核心”和“中流砥柱”來形容丁霞，這足以看出國際排聯對她實力的認可。從當初屢次被爭論，到如今獲得高度認可，丁霞雖然沒有朱婷那樣的超級天賦，但憑藉着自己的努力同樣成為一名世界級球員，丁霞的身上同朱婷一樣也詮釋了女排精神。
中國女排核心中的核心是誰？國際排聯已經明確給出答案，十年百大球星成功上榜的朱婷是其一，同樣上榜的丁霞則是另一人選。中國女排雙核坐鎮，東京奧運會衞冕絕對有戲。當然排球是一項集體運動，張常寧、袁心玥、顏妮、龔翔宇、王夢潔等核心成員，以及天才少女李盈瑩，這套奧運衞冕主力框架任何人都缺一不可，她們是中國女排成功不可或缺的力量。