周琦宣佈加盟澳大利亞NBL東南墨爾本鳳凰隊

自從決定不參加下賽季CBA比賽後，周琦下賽季會去哪裏打球，一直是人們關注的焦點。9月8日，周琦通過社交媒體宣佈加盟澳大利亞聯賽NBL東南墨爾本鳳凰隊。

周琦在社交媒體上寫道：“很高興加盟NBL聯賽東南墨爾本鳳凰隊，這是一支極具潛力，充滿朝氣的隊伍。”周琦感謝了球隊的CEO、總經理及管理層對自己的誠意與認可，也感謝了發來邀請的其他幾支球隊。“新賽季，我將抓住機會，增強自身實力，全方位鍛鍊自己，竭力爭取在NBL聯賽得到歷練和進步，並將這些經驗應用到未來的比賽中去。能更好地為中國國家隊貢獻綿薄之力是我不變的追求和目標。由衷地感謝東南墨爾本鳳凰隊的認可及中國籃協的幫助與支持。”

自此，周琦成為第九位登陸澳大利亞NBL聯賽的中國球員，前8人分別是鄭武、劉曉宇、孫鶴峯、劉博、顏鵬、王潼、李添榮、劉傳興。東南墨爾本鳳凰隊是NBL的一支新鋭力量。該隊2019-20賽季加入NBL聯賽，成為NBL聯賽第九支球隊。在首個賽季比賽中，鳳凰隊以9勝19負的戰績位列聯賽第八位。2020-2021賽季，鳳凰隊取得19勝17負的戰績，以常規賽第4名的身份闖入季後賽，在季後賽首輪比拼中，鳳凰隊大比分1比2不敵墨爾本聯隊。

東南墨爾本鳳凰隊老闆羅米·喬達裏形容這次簽約是開創性的，無論對球隊本身還是NBL聯賽，簽下周琦這樣一位中國球員，對鳳凰隊和NBL來説都是里程碑式的舉動，將周琦帶到NBL聯賽，進一步擴大了聯賽和俱樂部的影響力。原本鳳凰隊倚重的內線球員是來自美國的扎克·漢金斯，但他在NBA夏季聯賽中扭傷了腳踝，因此與球隊解約，這也成了周琦加盟這支NBL球隊的重要契機。

因和新疆隊的合同糾紛，周琦沒有完成新賽季的註冊和簽約，所以確定無緣2021-2022賽季CBA聯賽。如果他去海外聯賽打球，中國籃協必須開具澄清信。根據FIBA規定，一個國家或地區籃協不給一名球員開具澄清信的唯一理由，是他仍在合同期內。所以澄清信對周琦來説並不是障礙。

澳大利亞NBL聯賽對抗強度大，對於周琦將是一個不錯的歷練。NBL新賽季在11月18日開戰，將與男籃世界盃預選賽窗口期賽程產生衝突，球隊表示，周琦將被允許在2021年11月22日至30日世預賽窗口期代表中國男籃參加比賽，等待賽事結束後返回球隊繼續參加NBL聯賽。