本賽季周琦迴歸CBA賽場，帶領新疆打出常規賽第二戰績，個人場均22.2分12.3籃板，戰績出色數據也可觀，但由於廣東宏遠44勝2負的強大統治力，最終常規賽MVP評選裏周琦還是輸給了老大哥易建聯，無緣個人第一座CBA常規賽獎盃。而在官方的評選下週琦也還是有最佳二陣中鋒和最佳防守球員獎的褒獎。
8月3日晚，周琦於社媒上發表了獲獎感想，希望自己能夠繼續保持，同時接受外界的監督和鼓勵："這份獎項是一份肯定，更是一種激勵。我會繼續接受大家監督和指正，不斷努力，變得更好！接下來的比賽並不容易，但我們會奮力向前的，新疆加油！ "
防守是周琦帶給新疆隊最大的價值，42場比賽場均1.2搶斷2.3蓋帽，作為一個2米18的大個子移動能力出色，作為內線護框協防點表現出色，是新疆整個防守體系的中樞。這也是周琦出道至今一直被稱讚的優勢，高度足夠卻不缺失靈活，協防感覺出色，是小球時代意義下防守價值高的內線。如今收穫CBA官方評選的最佳防守球員，也算是實至名歸。
發表這番獲獎感想之前，周琦也剛完成一場統治，帶領新疆對決北控的季後賽八強他單場砍下27分12籃板，助隊取勝，面對整體實力不足的北控內線羣予取予求。在新疆全華班的基礎上充當着超級核心的角色。
而跨過北控之後周琦將面對的昔日老東家遼寧男籃，這一次他直面對決的是功夫熊貓韓德君，後者身高2米16體重超過130KG，是典型的重型內線，加之遼籃外線還有諸如郭艾倫、趙繼偉等國手，周琦此役迎來考驗。但同時值得注意的是，上賽季遼籃的出局正是新疆所製造，當時周琦還未迴歸，新疆眾將具備心理優勢。另外，周琦上一次出征CBA季後賽半決賽也正是面對遼寧隊，16-17賽季周琦遠赴美國之前最後一個賽季，當賽季半決賽上週琦代表新疆打滿系列賽5場，場均20分12籃板3蓋帽，命中率達到54.1%，三分球命中率67%，以統治的姿態幫助新疆4-1淘汰遼寧隊。此番再戰，全面進步後的周琦仍是遼籃的大麻煩。
（林小湜）