坦帕灣海盜做了一件1977年以來從未有球隊做到過的事,那就是以超級碗衞冕冠軍之姿保留了攻防兩端全部22名先發球員。當然,克里斯-戈德温、沙奎爾-巴雷特、拉馮特-戴維等人的留守是推動海盜嘗試完成連冠的重要舉措,但他們的自由球員續約事宜似乎還沒有完成。除了首發之外,一些關鍵的“替補”也很重要——比如明星外接手安東尼奧-布朗。
論名氣和實力的話,布朗在任何一支球隊擔任先發外接手都是沒有問題的,只不過之前的場外問題困擾了他許久。上賽季停賽8場之後,海盜陣中已經沒有了主力位置,他也接受了球隊3號外接手的角色,並在第55屆超級碗比賽半場結束前接到一次關鍵達陣,立下汗馬功勞。
不過當球隊在社交媒體顯示自己留下了所有首發之後,布朗似乎非常着急,他在回覆球隊的消息時只説了一句話:“快續約安東尼奧-布朗。”
根據NFL官網此前的報道,海盜與布朗其實就續約問題已經有了一些實質性的討論,然而導致雙方遲遲不能達成一致的根本原因還是在於合約金額問題。據悉海盜希望給布朗一份類似於他上賽季簽下的200萬美元合約,而這位前鋼人明星外接手則希望他的身價更符合應該被賦予的市場價值。顯然,雙方對達成協議都有一定的興趣,但金額方面的巨大差異會讓這次談判變得十分艱難。
32歲的布朗在上賽季10月末與海盜簽約,此前他的經歷十分動盪。2018賽季末期,他與效力多年的鋼人鬧翻,2019賽季休賽期被交易到突襲者;然而在突襲者他又與總經理邁克-梅約克發生爭執遭遇裁撤,併火速加盟當時布雷迪所在的愛國者,由此開啓了與布雷迪之間短暫而深厚的緣分。
在愛國者期間,布朗只打了1場比賽就因場外問題被裁,然後長達一年時間無球可打,直到加盟海盜。但當很多人對其紀律性表示質疑時,布朗收拾脾性專心打球;在海盜常規賽出戰8場,貢獻45次接球推進483碼4次達陣。季後賽雖錯過了對陣包裝工的國聯冠軍賽,但其他3場他都有出場,8次接球推進81碼2次達陣,其中就包括那個價值連城的超級碗的達陣。
如果布朗最後真的能夠如願以償留守海盜,無疑會讓球隊的進攻威脅度得以持續,也會大大提升球隊衝擊超級碗連冠的可能性。若然如此,布朗再去談續約價碼,底氣或許會更足一些。
(愛寶)