文/獨具一格
10月初正當所有目光聚焦在國內的乒乓球錦標賽之時，國際上也悄然重啓了一項小型的公開賽——克羅地亞公開賽，在首都薩格勒布舉行，本次比賽只有2天的賽程，創造了近年來公開賽歷史上最短時長。由於本次比賽主要以克羅地亞本土選手為主，國外協會參賽的強手不多，競爭並毫不激烈，最終44歲的白俄羅斯名將薩姆索諾夫問鼎男單冠軍，女單冠軍被本土選手佩特克奪得。
薩姆索諾夫是繼瓦爾德內爾之後，歐洲最出色的男單選手，少年老成的他從1995年開始就對國乒主力構成了極大的威脅，職業生涯中3次奪得世界盃男單冠軍，比德國的波爾、奧恰洛夫獲得世界冠軍頭銜都要多。
1997年世乒賽薩姆索諾夫一人單挑4位國乒主力，成為中國男單決賽前全軍覆沒的“罪魁禍首”！年僅20歲的薩姆索諾夫和孔令輝、劉國樑屬於同一時代的同齡人，第44屆曼徹斯特世乒賽上，他面對直板快攻的馬琳、橫板兩面拉的王勵勤、削中反攻的丁松、橫拍弧圈球結合快攻的孔令輝，毫不畏懼一一化解，最終打進男單決賽。一屆世乒賽連過4關中國選手的神奇，恐怕今後很難有人打破了。
2001年世界盃決賽上，面對剛剛捅破窗户紙奪得世錦賽男單冠軍的王勵勤，薩姆索諾夫用太極般的防守反擊打得王勵勤失誤連連，防守綿裏藏針，讓王勵勤的進攻化為烏有，進攻線路刁端，又讓王勵勤疲於奔命，最終職業生涯第2次獲得了男單世界盃冠軍。
2009年已經進入遲暮之年的薩姆索諾夫再次發力，世界盃面對中國的新生代馬龍和陳玘，他先後在半決賽和決賽再次連過中國國乒封鎖，第3次獲得了世界盃男單冠軍，此時他已經33歲高齡。
如今已經44歲的薩姆索諾夫在乒壇上也是威力下降，在國乒主力面前顯得力不從心，體力恢復慢，步伐移動遲緩，以往的防守反擊已經不能在強大的國乒攻勢面前起到太大的作用。不過薩姆索諾夫在歐洲乒壇依舊屬於一流水平，畢竟歐洲選手更新換代很慢，打法相對落後，新人不多，再次稱雄薩格勒布公開賽，也證明了這一點。
賽後薩姆索諾夫發表了重啓賽事的看法：“克羅地亞舉辦這屆比賽值得讚揚！今年很多比賽都已經取消，但是我們在歐洲必須做一些事情，當然我們必須很謹慎，聽從專業人士的指導，有可能的話可以參加錦標賽，也組織一些其它比賽。網球項目證明國際比賽可以辦，其它一些運動也在重啓比賽，乒乓球為什麼不能這樣呢？”雖然國際乒聯已經計劃重啓世界盃和總決賽，但是參賽人員較少，範圍不夠廣泛，兩個比賽全部集中在亞洲，歐洲選手往返不便，薩姆索諾夫也是呼籲乒聯考慮重啓歐洲賽事和歐洲的公開賽。