新華社華盛頓9月2日電 女子網球協會（WTA）2日向美國網球名將塞蕾娜·威廉姆斯致敬，稱其是網球運動歷史上最偉大的冠軍選手之一。
“我們向塞蕾娜深具歷史意義的職業生涯表示崇高的敬意，她擁有無與倫比的堅定意志和追求卓越的決心，是網球運動歷史上最偉大的冠軍之一……她的遺產將會激勵未來數代人，年輕的一代將以她在賽場內外所做出的成就為目標而努力奮鬥。”WTA在一份新聞公報中説。
9月2日，威廉姆斯在美網女子單打第三輪比賽中。新華社記者劉傑攝
41歲的威廉姆斯（小威）在美網女單第三輪中以5:7、7:6（4）和1:6不敵澳大利亞選手湯姆賈諾維奇，無緣16強。
賽後，小威含淚感謝了自己的家人。“我拼盡了全力，謝謝我的爸爸媽媽。”她同時向姐姐致敬，“如果沒有我的姐姐維納斯，就不會有我，她是我能站在這裏的唯一原因。我還想感謝很多人，包括我的丈夫和女兒。”
9月2日，威廉姆斯在美網女子單打第三輪比賽中。新華社記者劉傑攝
小威首場職業賽事開始於1995年的魁北克站資格賽，1997年在莫斯科站迎來正賽首秀。1999年，小威拿下首個單打冠軍（巴黎室內）和大滿貫冠軍（美網），開啓了她73個單打冠軍、23項大滿貫冠軍之旅的序幕。
2002年7月8日，20歲的小威首次登上WTA女單世界第一的寶座，在其職業生涯中，她在這個位置總計保持了319周（非連續週數），此項成就只有格拉芙和納芙拉蒂諾娃超出，而小威和格拉芙則共享連續186周世界第一的最高紀錄。
小威職業生涯共獲得23次四大滿貫賽單打冠軍，5次在WTA年終總決賽上奪冠。她在雙打方面也取得了輝煌成就，她與姐姐聯手14度打進大滿貫女雙決賽，14度奪取冠軍。此外，她還兩次捧起大滿貫賽混雙冠軍獎盃。
這是2015年1月31日，小威廉姆斯以2:0戰勝俄羅斯選手莎拉波娃，奪得當年澳網女單冠軍。當年，她包攬了澳網、法網和温網冠軍，成為繼1988年格拉夫之後首位在同一賽季斬獲3座大滿貫獎盃的女球員。新華社記者徐儼儼攝
小威在奧運賽場的成功，讓她成為唯一一位成就“職業生涯金滿貫”的網球選手。她在職業生涯中集齊了所有四大滿貫的單雙打冠軍，同時又在奧運賽場拿下單打（2012倫敦）和雙打（2000悉尼、2008北京、2012倫敦，均搭檔大威）的金牌。