今晚即將開打的歐聯杯第二輪資格賽，是AC米蘭和沙姆洛克流浪者兩隊歷史上第一次在正式比賽中交手。其實整個意甲在歷史上和愛爾蘭球隊的正面對話也很少，只有區區6場，上次意甲在歐戰中碰到愛爾蘭球隊，要追溯到10年之前的尤文圖斯，同樣是在歐聯杯資格賽上，同樣是沙姆洛克流浪者，執教斑馬軍團成績乏善可陳的德爾內裏，仍能帶隊兩回合以3比0的總比分輕取對手。
而AC米蘭歷史上只和愛爾蘭球隊在45年前有過一次碰面，1975/76賽季在聯盟杯淘汰賽上，“魔鬼”碰上愛爾蘭聯賽歷史最悠久的球隊亞隆城（1887年成立），兩回合一勝一平晉級下一輪。愛爾蘭足球，是他們在歐洲足球版圖中相對陌生的一個點。
和米蘭同齡的杯賽專家
關於沙姆洛克流浪者的成立時間有兩個版本，一説是1901年，一説是1899年，俱樂部方面曾經展出過一份發行於1899年的《先驅報》剪報，以證明球隊至少自那時就已經開始活動。如果按照1899年計算的話，那AC米蘭和沙姆洛克還是同齡人。該俱樂部的名稱源自都柏林的沙姆洛克大街，這裏是俱樂部最初的辦公所在地。
雖然亞隆城是愛爾蘭聯賽歷史最悠久的球隊，但沙姆洛克流浪者才是這個國家最有牌面的豪門，成軍121年，球隊一共拿到過17次國內聯賽冠軍，還問鼎過25次愛爾蘭足協盃，至今仍然是愛爾蘭這兩項國內賽事奪冠紀錄的保持者。和AC米蘭一樣，兩家祖上都有闊綽的歷史。
自沙姆洛克從上世紀20年代開始參加愛爾蘭全國聯賽之後，就頻頻奪冠，其中1929年到1933年，球隊連續拿到5座國內盃賽錦標，從那時起便被稱作愛爾蘭的杯賽專家。等到上世紀六十年代，沙姆洛克又一口氣實現愛爾蘭足協盃六連冠，進一步鞏固自己在國內盃賽領域的獨霸地位。
後來的沙姆洛克起起伏伏，1987年球隊原先的主場格倫馬魯爾公園被當時的投資方一意孤行出售，最後被改建成一片住宅區。失去了根據地的球隊不得不在都柏林市內幾座球場來回轉場，來踢主場比賽，成了真正意義上的流浪者。直到2009年，球隊新球場塔拉體育場落成，沙姆洛克流浪者才又有了一個穩定的主場。這座球場從宣佈動工到落成，前後花了13年時間，折算成今天的歐元，大概花費了俱樂部1100萬，和AC米蘭續約伊布拉希莫維奇一年的總開銷差不多。
最近這十年，對於沙姆洛克流浪者這支愛爾蘭國內的老牌勁旅而言不算美好，球隊在聯賽中成績起起伏伏，最後一次奪冠已經是2011年，然而此後球隊狀態迅速滑落，上賽季球隊在愛超收穫亞軍，是冠軍賽季之後的最好成績。
在碰上AC米蘭之前，沙姆洛克流浪者已經打了一輪資格賽，對手是來自芬蘭的艾維斯，兩隊在常規時間戰成平手，互射13輪點球之後才分出勝負，撲出對手關鍵點球的門將曼努斯也成了英雄。這位38歲的北愛爾蘭人還是10年前沙姆洛克在歐聯杯資格賽直面尤文圖斯時的首發門將，當時在塔拉球場，他高接低檔，還阻止了阿毛裏上演帽子戲法。
倔強的本土情結
沙姆洛克流浪者的一線隊名單裏，幾乎都是來自愛爾蘭島的球員（17人來自愛爾蘭，4人來自北愛爾蘭），除此之外只有一位德國門將和一位佛得角後衞。球隊在歷史上一共為愛爾蘭國家隊貢獻62名國腳，多於愛爾蘭其他任何一支俱樂部，為愛爾蘭足球貢獻頗多。球隊在本賽季的愛超聯賽暫時領先第二名8分，也堅定了他們繼續搞本土化的決心。
而在球隊主打的343陣形中，頂在最前面的本土三叉戟各自都具有一定終結比賽的能力，伯克和伯恩分居兩邊，正中間的則是格林，這位30歲的射手上賽季為沙姆洛克流浪者在愛超聯賽打進11球，是隊內第一射手，也是紅黑軍團在比賽中需要防範的人物。
關於這支愛爾蘭球隊，意大利媒體還翻出了一些有趣的故事，比如尤文圖斯上世紀80年代隊中曾有一位來自愛爾蘭的中場布拉迪，他的親哥哥曾經是沙姆洛克流浪者的球員。另外值得一提的是，愛爾蘭知名影星，曾經和鞏俐一起主演過《邁阿密風雲》的那位科林·法瑞爾，他的叔叔在上世紀60年代一度還是沙姆洛克的中場核心，親自參與了這支球隊在那段黃金時期連奪國內錦標的輝煌。
對於AC米蘭球迷而言，沙姆洛克流浪者並不是他們在本賽季歐戰征途上的一個太值得注意的對手，也沒有太多人認為皮奧利的球隊會在這個階段就翻車。但其實對於愛爾蘭媒體而言，就算國內第一豪門即將出徵歐聯杯資格賽，也引起不了太多關注。愛爾蘭的橄欖球特別流行，加上旁邊就是足球產業極其繁榮的英國，愛爾蘭人的注意力都被吸引到了那邊，在比賽前的大部分時間裏，愛爾蘭當地的報紙都把精力放在報道英超新賽季、橄欖球甚至是環法自行車賽，直到這場資格賽前夜，才終於給了沙姆洛克流浪者一些版面。