就在中國隊於5月15日啓動40強賽後半程賽前備戰衝刺同時，同組其它各隊近期也都陸續邁開備戰步伐。在他們當中，菲律賓隊作為中國隊主要競爭對手之一，也為衝擊12強賽摩拳擦掌。15日，有外媒透露，即將重新集中的菲律賓隊中將出現半數左右的“新面孔”，而他們大多為擁有雙重國籍的球員。
自2019年11月份客場不敵敍利亞隊後，菲律賓隊至今沒有參加一場正式比賽，甚至沒有組織過哪怕一期集訓。因此外界對於這支球隊的備戰情況，幾乎沒有具體概念。就連菲律賓隊主教練庫珀都不清楚，5月18日抵達多哈後，他能見到多少球員參訓、哪些球員能代表菲律賓隊前往中國參賽。
受疫情及國際旅程條件受限等因素影響，部分有望加盟菲律賓隊的菲律賓後裔候選球員在辦理護照、提交身份證明材料過程中遇到了難題，而這也正是菲律賓隊40強賽後半程參賽人選遲遲沒有定論的主要原因之一。
據瞭解，庫珀帶隊的目標非常明確——率隊在世預賽40強賽本隊最後3場比賽中取得全勝，也就是説，中國隊也是他期待的取勝目標。但欲實現夢想，就必須依託於球隊可靠的競爭實力。由於菲律賓國內本土優秀球員有限，菲律賓隊不得不通過招募大量擁有菲律賓血緣關係的後裔球員，實現短期內提升球隊硬實力的願望。
5月15日，外媒傳來的信息顯示，目前已收到菲律賓隊多哈集訓徵調通知的球員中，至少有10位新人。而這些隊員在球隊此前5輪40強賽比賽中，從未有過亮相經歷。
數據顯示，菲律賓隊在前5輪比賽中累計徵調過29名球員，土生土長的菲律賓球員僅6人，其他均為後裔球員或入籍球員。在這23名球員中，就包括曾在中超河南建業隊效力的前鋒哈維爾·帕蒂尼奧。不過此君目前身在泰國聯賽效力，已經無緣入選菲律賓隊本階段備戰陣容
相關信息顯示，菲律賓隊徵調的“新人”大多來自歐洲。如門將施普曼(Bernd Schipmann)目前效力於德國西部地區聯賽隊伍威斯·阿赫倫隊，也就是德國第4級別俱樂部隊。據悉，他去年8月份就接到了菲律賓隊的召喚，並準備參加原計劃於去年9月重啓的40強賽。
後衞烏格爾維克與中場法格利，均效力於挪威莫爾德FK預備隊，隨隊參加挪威第3級別聯賽。兩人分別出生於2001年、2002年，比較年輕。兩人的母親均是菲律賓人，而父親則是挪威人。據挪威媒體稱，兩人已接到菲律賓隊通知。不過，由於兩人年齡較小，是否接受菲律賓隊邀請，還是未知數。特別是在此之前，兩人均已代表挪威的青年隊參加過比賽。
防守型中場馬修·巴爾迪西莫，目前效力於加拿大超級聯賽隊伍太平洋隊，其父母都是菲律賓人，從小移民至加拿大，因而具備代表菲律賓國家隊出場資格。
在德國效力的中場球員拉斐爾·奧貝爾瑪爾也是菲律賓隊的徵調對象，他目前在德國第3級別聯賽球隊馬格德堡隊效力。目前已轉會至日本J2聯賽球隊水户蜀葵隊的後衞傑斐遜·塔比納斯也首次出現在菲律賓隊候選國腳陣容中。據悉，他的母親是菲律賓人，父親是加納人，他本人則出生在日本。
另有兩位“新人”情況比較特殊——目前在瑞士第2級別聯賽克薩馬克斯隊效力的左後衞肯普特，早在2019年6月就曾隨菲律賓隊來華訪問，並參加過與中國隊的一場熱身賽，但此後一直未能入選。由於菲律賓隊左後衞奇缺，肯普特因此得以被重新徵調。此外，已從美國返回菲律賓並加盟伊洛伊洛隊的前鋒健次郎·丹尼爾斯時隔3年後，也有望重返菲律賓隊。
庫珀歡迎有實力的後裔或入籍球員入隊，但一支球員彼此間相互陌生的球隊能否在短時間內形成強大合力，則是未知數。
文/北京青年報記者 肖赧
編輯/張穎川