本次世界盃預選賽國足經歷一波三折，進行歸化球員後實力得到提升，可偏偏李鐵在重要的比賽沒有派出用場，不禁球迷發問，那麼歸化的意義在哪？有驚無險地進入十二強賽，國足迎來亞洲頂級強隊澳大利亞，後者輕鬆在40強賽出線。當時由於人員不齊袋鼠軍團直到比賽開始前一天才進行完整的磨合，國足看到贏球的希望。但想象很美好，現實很骨感。國足沒能擺正自身的定位，不斷跟澳大利亞進行對攻戰，前15分鐘節奏掌握在自己手裏，後面風雲突變，澳大利亞熟悉國足的打法後開始進攻，國足防線慌了神0-3遭遇大敗。
大敗輸給澳大利亞，國足的謾罵聲滔滔不絕，特別主教練李鐵，首發只派出歸化艾克森一人，阿蘭跟洛國富兩名歸化球員坐在替補席讓人不解。後面迎戰老對手日本，當球迷以為讓阿蘭、洛國富首發時，李鐵有些過於保守。使用五後衞陣型先立足防守再尋求反擊機會，可由於後腰沒有硬度球員，尋找不了出球的空間被動挨打，場面甚至比澳大利亞那場要難看。下半場丟球后李鐵派出阿蘭跟洛國富登場，兩人改善球隊不利局面，起碼可以攻出去前場拿住球，不至於像前面一樣被日本形成半場攻防演練，可惜依然0-1輸球。
兩戰皆負的國足身後沒有退路，這讓李鐵帥位岌岌可危，雖然前面剛跟國足完成續約，可成績不佳時只有下課這條路選。接下來面對越南，李鐵身上壓力比誰都大，輸球很可能直接下課。小組前二才直接晉級世界盃正賽，國足積0分因淨勝球關係排在墊底，落後沙特阿拉伯6分，再輸球分差要被拉開到9分基本宣判結束世界盃征程。所以在這場生死戰開打前，國足跟敍利亞進行熱身賽，幫助球員找狀態以及演練戰術，該場敍利亞多名主力缺席牌面實力非常弱，在這樣子國足只能靠張玉寧的進球1-1戰平敍利亞，後者防線跟中前場處於弱勢國足沒有贏球，不是一個好信號。
賽前越南隊主教練樸恆緒接受媒體採訪表示，我們全隊已觀看國足比賽的錄像，會踢好接下來的比賽，中國隊雖然輸掉前面兩場，但他們實力很強不容小覷，球隊必須拿出最好的狀態爭取贏球。這有點像國足示弱的味道，畢竟按照前面越南的表現相信可以給國足製造很大的麻煩，他們上輪對陣澳大利亞，防守反擊踢得有聲有色製造殺機。而越南網友語氣大開，表示我們可以輸給任何對手，唯獨不能輸給中國隊。另外，根據越南媒體透露，球隊右後衞武文清在訓練中左膝疼痛退出訓練，傷勢不嚴重但趕不上與國足的較量。越南右後衞人選告急，前面阮仲黃因為腰間盤突出退出大名單。
這種情況下，李鐵可以把重心放在右邊路的進攻，越南的牌面實力跟國足有着差距，實力更勝一籌國足沒有必要當弱勢者，乾脆把阿蘭等歸化球員排上直接踢攻勢足球。進攻才能贏球符合國足現在的形勢。而國足踢越南的比賽在10月8號凌晨打響，剛好前一天是球隊出線世界盃20週年的日子。當時2001年10月7日，國足擊敗阿曼提前打進韓日世界盃。如此重要時間節點，李鐵沒有犯錯誤的空間。