美國,曾幾何時被譽為是足球的荒漠,因為那裏的人明顯更愛的是橄欖球、棒球、冰球和籃球。但如今,我們已經可以在巴塞羅那、尤文圖斯和切爾西這樣的歐洲頂級豪門球隊中看到美國球員的身影。而在我們看不到的地方,越來越多的優秀美國年輕人正在跨過山和大海,登陸歐洲足壇:比如剛剛加盟比甲亨克隊的21歲後衞馬克-麥肯齊。
儘管麥肯齊不會立刻就和梅西或者C羅並肩作戰,也不會每週都出現在世界足球新聞之中,甚至不能每週都與一些世界級的球星交手。從表面上看,這筆轉會根本無法引起人們的關注。但儘管亨克並不是整個歐洲大陸最出名的俱樂部之一,但它確實有創造巨星的優良傳統。因此,雖然麥肯齊並沒有進入一家可以穩定參加歐冠聯賽的球隊,但他卻成功地加入到了一家世界級球星的加工廠。
美國大聯盟球隊費城聯合剛剛宣佈麥肯齊以600萬美元的價格轉會比利時,這是在經歷了數個月的猜測和轉會傳聞之後,在排除了蘇超巨人凱爾特人以及英超和德甲的一些俱樂部之後,由亨克贏得了這場爭奪戰。他們能夠成功勝出的理由很簡單:他們可以提供一條更加現實的、通向成功的道路,並且已經有了很多成功的先例。不過麥肯齊也知道,足球是圓的,任何事情都有可能發生。沒有人能夠一定成功,但亨克無疑有能力讓他有機會跟隨一些出色前輩的腳步成為頂級球員。
“這對馬克和俱樂部來説都是正確的一步,因為我們的年輕天才在我們的俱樂部中能夠得到繼續進步。”費城聯合俱樂部的體育主管Ernst Tanner説,“我們為馬克以及他在每場比賽和訓練中所帶來的勝利心態感到驕傲,我們知道他會在亨克繼續保持這種心態,這給了他實現所有目標的機會。”
近年來,亨克已經成為了歐洲球星的成功跳板,成為年輕天才邁向頂級球星的必經之路。一些天賦驚人的球員在比利時開啓他們的職業生涯,並讓這傢俱樂部從之後的轉會中獲益頗豐。其中包括了德布勞內、庫爾圖瓦、奧裏吉和本特克等比利時本土天才,他們都已經成為了五大聯賽中的球員,併成為了比利時國腳。
但不僅僅只有本土球員可以在這裏獲得成功,目前效力於意甲那不勒斯隊的庫利巴利,有可能成為世界上最昂貴的中後衞之一,他在成為意甲最佳球員之前,曾經在亨克效力兩年。勒沃庫森的球星萊昂-貝利也曾在比利時完成人生的飛躍,恩迪迪在亨克取得成功後登陸英超,如今已經是萊斯特城陣容中的關鍵球員。
恩迪迪在2017年接受媒體採訪時曾説:“亨克把年輕球員聚在一起,並試圖讓他們正確地瞭解足球。那時,對我來説有點困難,畢竟那是我第一次來歐洲。我住在當地人的家裏,俱樂部想讓我在異國他鄉也找到家的感覺。有不同的教練使用不同的訓練方法,但他們總是試圖讓一線隊的球員保持年輕,他們給了年輕人機會,他們的訓練方法很有效,並總是能夠找到合適的球員。”
麥肯齊和恩迪迪一樣,即將開始他的第一次歐洲之旅。在成為美國職業大聯盟中最優秀的後衞後,他將進入一個更高水平的聯賽。他在這裏能夠得到能力上的提升,但這並不是這次轉會的唯一目的。這筆交易將麥肯齊從他熟悉的舒適區裏推出來,隨着美國足球在近些年的崛起,他們將努力縮短與歐洲足球的差距。而也許是最重要的,這次轉會讓麥肯齊成為了全歐洲都能看到的球員,亨克購買外國球員並不是為了贏得歐洲冠軍,而是為了最終的出售。
作為一個著名的球星加工廠,亨克吸引了全歐洲頂級球隊的目光,而只有在未來幾年能夠讓俱樂部始終獲得歐聯杯或是歐冠資格,才會讓這些關注變成轉會興趣。至於美國的俱樂部無疑將獲得更大的利益,他們可以證明有能力向歐洲輸出人才:費城聯合最近已經把阿隆森賣給了薩爾茨堡紅牛。像麥肯齊一樣,阿隆森也就此進入了歐洲足球的大超市,他將接觸到更高水平的足球,並讓自己的母隊有機會增加收入。
麥肯齊現在將充分利用這次轉會帶來的效應,因為他仍然在為美國國家隊的位置而努力。中後衞的競爭一向很激烈,但在歐洲足壇的出色表現將提供一個巨大的便利。2021年對於美國隊來説十分忙碌,世界盃預選賽、金盃賽、奧運會等重大賽事接踵而至。
“如果我有機會的話,我對代表美國國家隊踢好比賽信心十足。”在9月份轉會傳聞滿天飛時,麥肯齊對媒體説,“我有信心也有能力成為國家隊的首發中衞。我想我已經展示了這種能力,雖然我不是十全十美,但我可以繼續進步,我處理球時很冷靜,同時喜歡拿球推進到中場完成傳球。我不是一個完美的後衞,但我正在進步。我相信如果我有機會,我能牢牢把握住。”
一連串的國家隊賽事將是麥肯齊向美國球迷證明自己進步的時候,因為他將在歐洲繼續自己的職業生涯。然而,在這段時間,麥肯齊將從零開始,努力接受歐洲足球的新東西,併為了成為亨克下一個推向豪門的新星而全力以赴。