北京時間3月11日，乒乓球卡塔爾公開賽單打項目迎來16進8環節，由於東京奧運之前僅舉辦3場國際大賽，因此本次大賽的重要程度可見一斑，除了國乒之外，基本上所有球隊都派出了奧運選手參賽，其中就包括了國乒勁敵日本隊，目前單打前3輪戰罷，日本奧運球員僅剩下張本智和與伊藤美誠二人孤軍奮戰，其餘四名奧運球員，包括兩大世界冠軍石川佳純、平野美宇，全部爆冷止步16強。
眾所周知，國乒勁敵日本乒乓球隊，於一年多之前便早早確定了東京奧運的參賽陣容，男子單打由張本智和與丹羽孝希擔任，老將水谷隼出任第三人，女子單打由伊藤美誠和石川佳純擔任，世界盃冠軍得主平野美宇則出任第三人，對於奧運6人組，包括球員在內的日本隊上下都充滿了信心，張本智和與伊藤美誠不止一次表示要衝擊奧運單打金牌，而主教練倉島洋介更是信誓旦旦，稱在張本智和的帶領之下，能夠在團體賽上面終結國乒的金牌壟斷。
不過事實卻相當打臉，作為國際乒聯WTT首站比賽，日本隊對此非常重視，將6大奧運主力全部派出，除了練兵之外，也是為了提高世界排名，女單方面，此前伊藤美誠如願奪得普通挑戰賽的單打金牌，而目前的明星挑戰賽依舊保持全勝順利晉級8強，奪冠趨勢依舊看好，然而另外兩位奧運球員石川佳純與平野美宇，卻再度雙雙提前出局，平野美宇先是在普通挑戰賽2-3敗北止步16強，如今明星挑戰賽又以1-3負於16歲韓國小將申裕斌，同樣止步16強。
其實，平野美宇由於腰傷問題，年初剛剛復出，狀態不好情有可原，不過石川佳純在之前才剛剛時隔5年拿到全國錦標賽單打冠軍，狀態應該不錯，不過普通挑戰賽2-3不敵隊友止步16強之後，如今明星挑戰賽女單16強，面對羅馬妮娜31歲老將薩馬拉，連續在決勝球上失準，先是11-13惜敗，隨後9-11再敗，第三局依舊未能抓住機會，以10-12慘遭大爆冷止步於此，賽後的石川佳純也對自己的狀態大為不滿，不過目前8強全部出爐，伊藤美誠卻並非獨自一人作戰。
奧運隊友集體失準，伊藤美誠之外，日本隊仍有一人與她並肩同行，後者正是伊藤美誠的老搭檔——早田希娜，早田希娜近一年多可謂強勢崛起，2020年奪得全錦賽女單冠軍之後，今年也順利晉級4強，而在本次的卡塔爾普通挑戰賽當中，早田希娜連勝薩馬拉、石川佳純、單曉娜、木原美悠晉級決賽，最終2-4惜敗伊藤美誠屈居亞軍，目前明星挑戰賽進行過半，早田希娜在16強打出強勢表現，面對二號種子鄭怡靜，最終以大比分3-1擊敗對手，晉級女單8強。
早田希娜的表現，的確要比石川佳純和平野美宇出色不少，或許是看到了早田希娜近一年多的表現，日本隊也開始後悔了，近期日本隊就未來的奧運選拔做出了調整，不單單隻看世界排名，還要綜合全國比賽以及其他重要大賽的表現，甚至還將舉辦隊內選拔賽，當然啦，早田希娜今年才21歲，未來仍有望入選奧運陣容，今天晚些時段，早田希娜將迎來另一位世界冠軍馮天薇，屆時誰能如願晉級半決賽，讓我們一同拭目以待。