英超收官戰切爾西、利物浦及萊斯特城三隊爭兩個下屆歐冠席位,戰情相當緊湊,單單上半場已四次互換位置,下半場當萊斯特城被熱刺追平後,切爾西及利物浦的壓力一掃而空。利物浦對手是無慾無求的水晶宮,雖然開賽早段扎哈及安德羅斯·湯森德都有先開紀錄的機會,幸好阿利松·貝克爾仍能堅守城池保持不失。上半場中段開始取回主動權,薩拉赫及馬內都有黃金機會,結果馬內在36分鐘在角球混戰下門前射入先開紀錄。下半場馬內再下一城,梅開二度為利物浦鎖定英超第三名,下屆能夠出戰歐冠比賽。
今場三點評:
1.馬內包辦2個進球,連續8戰水晶宮都有進球
季中表現非常低沉的馬內,近幾場表現回勇今仗對水晶宮梅開二度,成為今仗全取三分最關鍵球員。近5場一共交出3個進球及2個助攻,證明馬內實力依然,季中對他能力提出質疑的聲音大可不用多想了,今仗在左路跟安德魯·羅伯遜合作如魚得水,不停向水晶宮右後衞喬爾·沃德作出挑戰,上半場憑藉角球混戰接應羅伯託·菲爾米諾傳送快射攻破水晶宮門將瓜伊塔把守的大門。下半場薩拉赫助攻,馬內不負所托勁射命中對方守將加里·卡希爾改變方向入網,憑這兩個進球鎖定利物浦下屆歐冠參賽資格。
利物浦季尾球員鬥志十足,以今季表現要球隊最後五仗全勝而回並非易事,幸好每場都有不同球員挺身而出,迪奧戈·若塔、阿諾德、納撒尼爾·菲利普斯、羅伯託·菲爾米諾、阿利松·貝克爾及馬內近五場都表現神勇,打回上屆奪取英超冠軍的拼勁。今仗薩拉赫要爭金靴,利物浦隊友亦不停傳球給他,可惜射門總是差一點,結果馬內反而有更多空位發揮,這個本來就是利物浦三叉戟的威力,其中一個被敵方看緊,總有另一位球隊可以把握機會,季尾最後五仗終於看到三叉戟的迴歸。
2.維納爾杜姆功成身退,完成紅軍使命
維納爾杜姆今仗正選上陣以隊長身份領軍出戰,76分鐘利物浦領先2:0後克洛普用詹姆斯·米爾納入替他,讓他接受球迷熱烈掌聲歡送,在完場後利物浦亦安排了一個夾道歡送的儀式,場面温馨感人,而且利物浦全隊上下繞場一週向全場球迷致謝,雖然奪得前四隻是利物浦每季最簡單的任務,但今季這個情況下絕地反擊,後來居上奪得第三名,這份熱血及堅持才是利物浦打不死的精神。維納爾杜姆加盟利物浦五年替球隊聯賽上陣179場,上陣率超過94%,僅比羅伯託·菲爾米諾少打一場而已。維納爾杜姆絕對是克洛普的最佳左右手,合作五年正式道別,克洛普縱有不捨之心亦表明在足球世界是平常事,祝福維納爾杜姆在未來球隊一路順風。
維納爾杜姆未能跟利物浦續約,應該是去年羅納德·科曼上任巴塞羅那主教練後一心想用高價簽下的舊部,可惜疫情的關係巴塞羅那連1500萬英鎊的轉會費也拿不出。而蒂亞戈很明顯就是頂替他的位置,只是巴塞羅那沒有付出1500萬英鎊的轉會費,利物浦及克洛普亦不介意維納爾杜姆留到完約才離開。那邊羅納德·科曼季後應該會離開巴塞羅那,維納爾杜姆轉投巴塞羅那的機會不高,不過亦不用替他擔心,他應該會吸引不少歐洲大球隊的注意,免轉會費已經是一大吸引力,尤其是意甲球隊。只要他不轉投英超其他球隊成為利物浦對手,他一定是利物浦的英雄。
3. 里斯·威廉姆斯+納撒尼爾·菲利普斯拼盡全力
里斯·威廉姆斯上賽季還被利物浦外借到非聯賽球隊磨練,而納撒尼爾·菲利普斯則外借德乙斯圖加特作戰,如果他倆是優質中後衞相信利物浦也不會這樣做。而納撒尼爾·菲利普斯上賽季幫助斯圖加特升級,最後亦沒法吸引到斯圖加特出價收購或繼續外借,任誰也沒法估計得到,利物浦最後十場衝前四的中後衞人選會由這兩人擔任,當然奧贊·卡巴克亦有部分功勞。
近仗納撒尼爾·菲利普斯的表現有進步利物浦球迷是看得到的,他頭球能力不俗,速度不高但補位有所進步,近幾場兩次護空門已得到印證,上仗還在定位球進攻中找到機會替利物浦上陣射入的第一個進球,法比尼奧也説過近仗看到納撒尼爾·菲利普斯在後場有領導才能,他帶着更年輕的里斯·威廉姆斯表現出充滿鬥志及爭勝心,小編很早就覺得他跟名宿傑米·卡拉格很相似,克洛普應該也能看到,來季留隊作為第四中後衞的機會非常高,每季連同本土盃賽應該有至少20場比賽能夠用到他。
至於里斯·威廉姆斯無論經驗及能力都比納撒尼爾·菲利普斯差一點,但他腳下傳送功夫比納撒尼爾·菲利普斯好,今仗表現出他的進步,幾次角球進攻都有威脅,雖然未能頂入作為利物浦的第一個進球,但馬內先開紀錄的進球他亦有很大的功勞。他善用了自己的身高,成功搶到定位球的第一點,把皮球頂入中路製造混亂讓馬內快腳射入。今仗都拼出全力,兩名中後衞同場爆眼角的情況亦較為罕見,不過利物浦球迷是看得很高興的。雖然里斯·威廉姆斯在下賽季多名中後衞復出後,應該很難得到一隊上陣機會,下賽季被外借吸收經驗或留在U23作戰機會較大,今季可以説是他的神奇之旅,未來不知道能否再有進步,但至少可以在利物浦留下一點紀錄。
利物浦今季成績如坐過山車,季初在榜首領先可惜季中調動失當連場失分,幸好克洛普季尾成功作出調整,最後十戰取得8勝2平的佳績,成功為利物浦奪得聯賽榜第三位。遇到困境才能讓人學到更多,克洛普用法比尼奧客串中後衞並不是錯誤,最大的敗筆是同時把喬丹·亨德森及法比尼奧拉後任中後衞,這一招是有點走火入魔,後防應付高空球有失誤的同時,放棄了中場防守力才是利物浦失勢的主因。相信克洛普已成功吸收了這個教訓,在未來三年的任期內會帶領利物浦走得更遠。