北京時間2月8日，亞足聯（AFC）宣佈，亞足聯認定山東魯能不符合《亞足聯俱樂部許可條例》（2016年版）中有關於逾期應付款項的強制性條例，因此不具備2021年亞冠聯賽的參賽資格。該消息一出隨即引發軒然大波。
而在該事件發生後，山東魯能方面表示將立即採取緊急措施，積極應對。而據魯媒等國內媒體報道，山東魯能是有上訴機會的。同時據國內媒體爆料，該風波源自於幾年前的一樁國際勞資糾紛，山東魯能在得到消息後雖進行了補救但仍被處罰。而對於該事件，很多國內媒體表示這體現出的是中國俱樂部不專業的一面。
但眼下情況來看，AFC雖官宣取消了山東魯能2021年亞冠聯賽資格，但該事情並非無轉機。首先，山東魯能官方已表示已採取緊急措施，積極應對。可以説，山東魯能方面提請上訴是必然。同時據此前消息來看，山東魯能方面實際上曾在第一時間進行了補救，已有補救態度和補救舉措，而這或許會成為上訴過程中的“加分項”。當然，山東魯能方面在上述過程中一定會提交相應材料，而這也可能會被AFC予以參考來重新評定。同時值得一提的是，據國內媒體透露，上海上港相關人士稱暫未收到遞補通知。所以綜合上述種種可見，該事件多多少少有轉機。
而山東魯能是否能參加亞冠，或將直接影響今年中超聯賽格局。首先，能獲得亞冠席位的球隊均是中超賽場爭冠級球隊，考慮到今年相對特殊的情況，中超Big4恐怕更難兼顧國內外雙線。但無論中超Big4如何應對雙線，均必然會對球隊備戰國內聯賽產生一定影響。
如果山東魯能真的無緣參加今年亞冠聯賽，那麼其必然會將全部精力放到中超，至於今年代表中超參加亞冠聯賽的球隊，必會因為雙線作戰而出現不同程度的“分心”。此消彼長之間，其中變化不言而喻。另，山東魯能雖然失去了佩萊，但引入了孫準浩，再加上蒿俊閔、費萊尼、金敬道等人存在，魯能的中前場配置堪稱中超頂級。去年，江蘇蘇寧就在“亂世”中問鼎中超之巔。今年，魯能同樣有機會。如若山東魯能失去亞冠資格，那麼將全部精力放在國內聯賽的魯能的爭冠前景只能會變得更大一些。