好比關公戰秦瓊，不是同一時期，不好比較，而且見仁見智，沒有統一答案。不過以成績、技術、統治力、影響力、知名度等多方面綜合評價，還是能看成誰才是女乒史上最佳運動員。綜合評分：鄧亞萍＞王楠＞張怡寧。
1.比成績。
競技體育，當然是成績為主，以三人取得的世界冠軍數量來看，鄧亞萍18個世界冠軍，張怡寧19個世界冠軍，王楠24個世界冠軍，所以。
王楠＞張怡寧＞鄧亞萍。
不過，鄧亞萍24歲就退役了，而張怡寧和王楠30歲才退役，如果鄧亞萍再征戰賽場6年，其世界冠軍數量不説超越王楠，但超過張怡寧應該。是沒問題的。
而且，在鄧亞萍那個時代，乒乓球賽事並不多像現在那麼多，況且乒乓球世界盃1996年才有女單項目，所以鄧亞萍的世界冠軍數量比較少也是有原因的。如果以冠軍含金量來看，鄧亞萍和張怡寧分別擁有4枚含金量最高的奧運金牌，而王楠只有2枚奧運金牌，所以王楠世界冠軍的含金量稍遜一籌。
2.比技術。
以技術來看，三人的技術特點不一樣，鄧亞萍的技術偏向進攻型，以速度力量壓制對手，出手又快又狠，霸氣外露。王楠的技術非常全面，進可攻退可守，穩紮穩打，心態非常好，以穩著稱。張怡寧的技術特點是防守反擊，如果攻不破她的銅牆鐵壁，破不了她的防守，對手便無力抵抗她的反擊，張怡寧憑藉出色的防守反擊技術幾乎打遍無敵手。
因為隨着時代的進步，乒乓球技術也是不斷進步的，不管是乒乓球拍的更新換代，還是訓練方法革新，都是一代更比一代好，所以從大方向上看，越是往後的時代，乒乓球的技術就越好。
所以，行技術特點和技術發展來看，
張怡寧＞王楠＞鄧亞萍。
當然，如果把她們三人放在同一時期，都是職業生涯巔峯期，她們互相對抗的話，那就很難猜測睡輸誰贏了。
3.比統治力。
統治力也是衡量一個運動員實力的標準，如果一個運動員能夠保證長期處於世界一流水平，並且很少有對手能夠打敗他（她），那麼就説明他（她）在本領域擁有非常強大的統治力。
鄧亞萍是三人中出道最早，也是退役最早的，她15歲便進入國家隊，16歲就拿到了第一個世界冠軍——世乒賽女雙冠軍。在職業生涯中，鄧亞萍保持世界第一的排名長達8年之久，在這期間幾乎遇神殺神遇鬼殺鬼，沒人能打敗她，所以初代目大魔王這個稱號簡直是為她量身定做的一樣。
王楠和張怡寧出道比鄧亞萍晚一些，世界第一的排名也沒有鄧亞萍那麼持久。不過坊間傳聞，張怡寧在職業生涯中很少拿到銀牌，只要比賽基本上都是穩拿金牌，所以她對銀牌格外珍惜，都不允許女兒碰她的銀牌，並且調侃要看銀牌就去找王皓叔叔要。
王楠的世界冠軍數量最多，但是統治力並不是最強，同時期的不少運動員都能打敗她，而她在大賽中發揮更好，也是成為她創造奇蹟的關鍵。
所以從統治力方面來看。
鄧亞萍＞張怡寧＞王楠。
鄧亞萍排第一應該沒問題，張怡寧和王楠其實誰第二都可以。
4.比影響力和知名度。
影響力和知名度其實差不多，不妨放在一起比較。在影響力和知名度方面，鄧亞萍遙遙領先，這是毫無疑問的。
在我小時候，鄧亞萍的大名就曾同劉翔等著名體育明星一起出現在教科書中，所以她的知名度非常高。從70後到90後，凡是對體育感興趣的，基本上都聽過鄧亞萍的名字。
鄧亞萍的影響力不僅表現在國內，而且國際影響力也非常大，國際奧委會主席薩馬蘭奇先生對鄧亞萍稱讚有加，很多國外球迷也非常喜歡鄧亞萍，她在海外的知名度也非常高。
在退役後，鄧亞萍去清華讀書，然後留學海外，獲得劍橋大學經濟學博士學位，隨後任職《人民日報》，在政界小有名氣，後來又下海經商，在後來又經常參加綜藝節目、當節目主持人、參與乒乓球比賽的解説。鄧亞萍退役後，繼續活躍在觀眾視野中，她的影響力也不再侷限於乒乓球界。政界、商界、娛樂圈都有她的身影，她的知名度進一步擴大。
反觀王楠和張怡寧，她們在退役後就逐漸淡出球迷視野，很少能在公共場合或社交媒體上看到她們或聽到關於她們的消息。王楠退役後，嫁入豪門成為富太太，生兒育女成為媽媽，日子過得幸福美滿，所以很少聽到她其他的消息。張怡寧退役後也非常低調，如其他退役運動員一樣，要麼當教練，要麼體育部門任職，很少從現在鏡頭前，所以也逐漸淡出球迷們的視野。
所以在知名度和影響力方面。
鄧亞萍＞王楠＞張怡寧。
王楠排在張怡寧面前，主要是嫁入豪門這件事吸引了不少眼球，被媒體報道後讓更多人認識和了解了王楠。
綜合以上各方面因素考慮，鄧亞萍毫無疑問是乒乓球史上最佳女子運動員，王楠次之，張怡寧排第三。
鄧亞萍的最佳不止表現在乒乓球單方面，更多是她以1米55個矮個子，憑藉其刻苦努力獲得了無數榮譽，她的這種精神享譽中外。而且在她能夠自學成為劍橋大學經濟學博士，也為她加分不少。
在退役後，頻繁活躍在政界、商界和娛樂圈，再次為她增加知名度和擴大影響力，並沒有因為退役而變得默默無聞。她能夠長時間保持熱度並擴大自己的交際圈和影響力，這一點在整個中國體壇也是不多見的。