1961年4月5日的人民日報頭版。
北京工人體育館先後承辦1990年北京亞運會、2008年北京奧運會等世界大賽，見證了鄧亞萍、鄒市明等中國運動員的奪金時刻。海外網 李帛堯製圖
燈光亮起，北京工人體育館內，一張斑駁的墨綠色乒乓球枱靜立在場地中央，卻讓記者感覺到強烈的氣場。坐在看台上，似乎能聽見乒乒乓乓的來回擊球聲，穿越時空，叩擊心靈。
這張球枱堪稱“鎮館之寶”。館長陳爽説：“它已經60歲了，跟工人體育館同齡。”
1961年4月4日，第26屆世界乒乓球錦標賽就在這裏打響，這是新中國第一次舉辦世界體育大賽，來自全球的200多名乒乓球高手齊聚北京工人體育館。“今天，這個圓柱形大廈內，洋溢着莊嚴、友好、團結的氣氛。主席台上方天藍色帷幕上，懸掛着象徵五大洲乒乓球運動員的五色會徽……”次日的人民日報以《世界乒乓球錦標賽揭幕》為題，在頭版頭條報道了當時的盛況。
那屆世乒賽上，中國隊一舉奪得男子團體、男子單打和女子單打3項世界冠軍。徐寅生在與日本選手星野展彌的比賽中連扣“十二大板”，創造了世界乒壇的經典時刻；容國團在賽場上喊出“人生能有幾回搏”的時代強音，振奮了無數國人；中國運動員奮力拼搏、為國爭光的英姿，也給正在艱苦奮鬥的中國人民帶來巨大精神鼓舞。
“2012年，徐寅生老先生聽説工人體育館還保留着當年的案子（球枱），特地趕過來看。他非常激動，講了很多當時比賽的故事和細節，我們大家都特別感奮。”工人體育館場地部主管孟田生説。
1961年世乒賽後，工人體育館承擔起國際體育館的職責，乒乓球、籃球、排球等重大體育賽事都在工體舉行。伴隨改革開放，這裏也成為北京重要的文化活動中心，國內外知名歌手演唱會、國際時裝表演等一場接一場，記錄着中國的自信開放和人們的多彩生活。
1990年，剛成年的陳爽和孟田生來到工人體育館。他們跟這座體育館一起，親歷了新中國成立後體育事業的一個新突破——舉辦第11屆亞運會。這屆亞運會上，17歲的乒乓小將鄧亞萍在工人體育館一戰成名，連奪3枚金牌。
也是在1990年，鄧小平同志在考察國家奧林匹克體育中心和亞運村時，提出“申奧”的目標：“中國辦奧運會的決心下了沒有？為什麼不敢幹這件事呢？”
2008年那個夏天，中國圓了百年奧運夢。改造後的工人體育館再次見證歷史，承接了北京奧運會拳擊賽事。“當時，好幾位到了退休年齡的老師傅來找領導，都想延長工作時間，為奧運服務。”陳爽説。北京奧運會上，鄒市明在工人體育館贏得中國拳擊史上首枚奧運金牌，中華人民共和國國歌又一次在館內奏響。
北京奧運會後，隨着全民健身蓬勃開展，工人體育館成為首都羣眾性體育文化活動的主要場所。記者採訪時，正逢北京市朝陽區產業工會在此舉行職工乒乓球比賽。“羽毛球、乒乓球、籃球，我在這兒都打過！”走下球枱，北京易事達投資有限公司員工邵傑意猶未盡，還拉着記者來上幾個回合。“工人體育館的年紀和我父母差不多，在辦過世乒賽和奧運會的場地上打球，過癮！”邵傑説。
北京市朝陽區總工會的楊翠從小在工人體育館附近長大，她説：“這兒是北京人的驕傲，也是中國人的驕傲。”如今，比鄰體育館的工人體育場正進行改造復建，未來這裏將建成國際一流的專業足球場，承辦2023年亞洲盃足球賽。十幾公里外，比工人體育館年輕幾歲的首都體育館已舉行完測試賽，不久後，首體將是2022北京冬奧會短道速滑和花樣滑冰項目的賽場。
歷史悠久的工人體育館也在期待蝶變。“工人體育館有輝煌的昨天，一定也會有更好的明天。辦大賽，中國自信得很！”陳爽説，北京冬奧會是我國重要歷史節點的重大標誌性活動，館裏許多同事近幾年積極加入北京冬奧會、冬殘奧會的籌辦工作中，為辦成一屆精彩、非凡、卓越的奧運盛會盡責盡力。
從1961年世乒賽到1990年亞運會，再到2008年奧運會，北京工人體育館承辦的國際大賽項目不斷增多、級別不斷提高，映現了中國體育事業由弱變強的騰飛。從2008年夏季奧運會到2022年冬季奧運會，國家體育場“鳥巢”、國家游泳館“水立方”、國家速滑館“冰絲帶”等一座座體育地標陸續建成，展示着中國舉辦體育大賽的能力和信心，也成為中國國力日益強盛、民族精神振奮的亮麗縮影。
國運興則體育興。跨越一甲子，悦耳的乒乓聲仍在迴響，這是中國節奏，更是中國力量！（記者 劉嶢 王美華）
《 人民日報海外版 》（ 2021年12月02日 第 01 版）
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