新華社澳大利亞布里斯班8月8日電（記者肖世堯、牛夢彤、樹文）距離非洲球隊在女足世界盃歷史上的首場淘汰賽勝利，尼日利亞隊僅僅差了幾釐米。
7日在布里斯班球場進行的女足世界盃八分之一決賽，“超級獵鷹”的將士們將歐洲冠軍英格蘭隊逼到了懸崖邊上。她們全場三次擊中門框，隨後又在加時賽佔據多打一人的優勢，卻始終未能取得進球。經過一場殘酷的點球大戰，尼日利亞隊遺憾出局。
8月7日，英格蘭隊球員亞歷克絲·格林伍德（右一）、卡特（左前）與尼日利亞隊球員埃切吉尼（中）在比賽中爭頂。新華社記者丁汀攝
這不是傳統意義上弱隊頑強拼搏而最終雖敗猶榮的比賽。世界排名僅40位的尼日利亞隊整場比賽都在場面上壓制世界第四、奪冠大熱門英格蘭隊。從數據上看，尼日利亞隊18次射門，英格蘭隊12次射門。除去對抗狀態下的控球率外，尼日利亞隊控球率41%，英格蘭隊39%。
在場上，尼日利亞隊的球員顯得更快速、更強壯，她們成功的高位逼搶讓英格蘭隊難以出球，敏捷的邊路突擊更是頻頻創造機會。前幾場比賽犀利無比的英格蘭隊頭號球星勞倫·詹姆斯被防得進退失據，在下半場最後時刻情緒失控報復犯規被罰下場。尼日利亞隊所欠缺的，僅僅是一點運氣。
“球員們當然很失望，她們在更衣室裏哭了，我們完全有機會帶着更好的結果離開。”尼日利亞隊主教練瓦爾德魯姆表示，“我告訴隊員們，我們拼盡了全力，但這就是足球的一部分。比賽結束後，所有人都在恭喜我們踢出了一場精彩的比賽。我相信我們已經讓整個國家感到驕傲。”
圖為尼日利亞隊主教練瓦爾德魯姆在場邊指導。新華社記者張晨攝
雖然未能創造歷史，尼日利亞隊足以昂首離開本屆世界盃。她們與志在爭冠的東道主澳大利亞隊、東京奧運會冠軍加拿大隊以及歐洲勁旅愛爾蘭隊同分在B組。比賽開始前，也許沒有人能想到她們能進入淘汰賽。然而，尼日利亞隊在小組賽首戰0:0戰平加拿大隊，隨後3:2絕殺澳大利亞隊，最後一輪又戰平愛爾蘭隊，以不敗戰績從小組突圍。
“英格蘭隊、澳大利亞隊、加拿大隊都是世界頂級的球隊，在常規時間我們沒有輸給任何一個對手。這已經證明了我們可以和任何世界強隊交手。”瓦爾德魯姆説，球隊的表現並不讓自己感到意外。“雖然排名不高，但我們具備這樣的實力。”
縱觀本屆世界盃，非洲女足呈現出全面崛起的態勢。女足世界盃歷史上第一次有三支非洲球隊（尼日利亞、南非和摩洛哥隊）晉級淘汰賽。即使是唯一小組出局的贊比亞隊，也取得了一場勝利。“非洲球隊很少與其他洲的球隊踢比賽，大家互相瞭解很少。這一次大家看到了，我們不缺天賦，如果能組織得更好一些，非洲球隊能夠成為世界女足的一個重要組成部分。”瓦爾德魯姆説。
帶着不甘與雄心，整屆比賽表現出色的尼日利亞隊門將恩納多齊耶表示：“賽前沒有人期待我們能踢出這樣的比賽，我們證明了非洲女足的進步。我們的表現給了非洲年輕女孩們希望，帶給了非洲球員們更多自信。現在，讓我們回家做好總結，努力訓練。當我們下一次上場時，要變得比過去任何時候都更強大。”
8月7日，英格蘭隊球員在獲勝後安慰尼日利亞隊守門員恩納多齊耶（下）。新華社記者李一博攝
非洲女足，終歸會捅破這層窗户紙。