在2018年的中超賽場上，上海上港隊發揮出色，他們在爭冠中，最終力壓恆大拿到了聯賽冠軍，隊史首次奪冠。但是可惜的是，由於上港整體實力的下滑，令他們在上賽季的爭冠局面中敗下陣來，最終僅僅名列聯賽第三。從聯賽冠軍到聯賽第三，這對於上港方面來説有些失落。現如今，隨着新賽季中超聯賽的即將開啓，上港雖然仍舊貴為奪冠熱門，但是他們卻在近日遭遇了重創，因為陣中的外援現在有情緒問題了。據奧地利媒體給出的消息，上港的三大外援集體抵制降薪政策，如此一來三名外援對於球隊都有些失望，甚至有了離隊的可能，這對於上港來説是一種打擊。在這樣的情況出現後，恆大或許會成為最大贏家。
據奧地利媒體報道，上港的外援阿瑙托維奇對於球隊的降薪政策有些不滿，甚至表示如果球隊堅持降薪的話，那麼他是不會回到中超聯賽的。而另外的兩名外援球員胡爾克以及艾哈邁多夫對於球隊減薪策略也有同樣的看法，因為他們也不同意這樣的要求。
另外，據國內媒體報道，上港從2月份就開始了減薪，其中2-4月份減薪30%，甚至在5月份的時候，上港方面還沒有發放當月的工資。對於這樣的情況，本來就是為了高薪來到中超踢球的外援球員自然是會產生負面情緒的，特別是在中超頒佈了限薪令後，球隊更難以提供給他們高昂的薪水了，這也在一定程度上影響了外援球員的續約工作。
另外，還要指出的是，上港方面早早地就宣佈與奧斯卡完成了續約，球員的新合同將會在2024年到期，但是上港對於胡爾克以及艾哈邁多夫的續約事宜卻有些冷漠。並且要知道這兩名球員與球隊現有的合同將會在今年底到期，在雙方的合同即將到期的情況下，球員自然不會選擇降薪。很明顯，上港的外援有集體離隊的可能，這對於他們球隊的爭冠目標自然會有影響，因為隨着多名外援球員的離隊，上港需要重新建設球隊，需要更多的時間，來重整旗鼓。在這方面上，恆大的確要比上港做得更加出色，雖然沒有降薪，但是球員都進行了換血，薪水方面沒有太大的爭議，甚至可以説恆大再次成為了中場的榜樣，因為他們球隊目前的陣容結構更加合理，而外援球員的合同問題也解決得非常妥當。在這樣的情況下，恆大似乎已經贏下了未來，因此在中超中恆大有望繼續進行統治中超聯賽的關鍵。