楠木軒

一個利茲聯球迷的自述:我等了16年,白玫瑰男孩不再哭泣

由 度方針 發佈於 體育

利茲聯終於回到了英超。

16歲本是人人豔羨的花季,但對於沉淪低級別聯賽16年的“白玫瑰”利茲聯,從凋零到盛放,着實等得令我心焦。

作為一個曾經的利茲聯球迷,自2003-2004賽季球隊提前兩輪降入英冠以來,近5900個日夜的煎熬,終於在上週末得見曙光——此前曾兩次在英冠升級附加賽敗走的利茲,提前2輪鎖定升級席位,得以重返頂級聯賽,與諸多老友重聚。

經歷三級聯賽起伏沉落,如今的利茲聯早已面目全非,整體實力在英冠也並非絕倫羣雄的他們,下季征程將更加艱苦。但16年的“鐵樹開花”都已經等了,白衣軍團何妨把夢做得更美?

費迪南德、阿蘭·史密斯、科威爾代表着許多球迷的青春。

歐冠四強,恥辱沉淪

儘管在冠軍頭銜上,利茲聯無法和英超傳統Big4相提並論,但“白玫瑰”祖上的確闊過:老英甲最後一季,利茲聯便是末世霸主,死敵曼聯的旗手坎通納,轉戰英倫的第一站就是利茲。

進入英超時代,利茲聯在世紀之交也進入又一次高峯:大衞·奧萊利治下,科威爾、伍德蓋特、伊安·哈特、阿蘭·史密斯為首的“青年近衞軍”,聯賽躋身三甲、歐冠挺進四強,白衣白袍翩翩少年,全歐圈粉無數。

然而,就當人們期待利茲成為曼聯和阿森納之外的英超第三極時,進入新世紀的白玫瑰,卻因寅吃卯糧迅速凋零:時任主席里茲代爾貸款6000萬鎊,租賃私人飛機、買下70輛汽車,連辦公室養的熱帶魚,都記在了球隊賬上。

然而,英超殘酷的競爭氛圍,讓一夜飛黃騰達的利茲迅“眼見樓起,眼見樓塌”:2000-2001賽季起,連續兩年,利茲以1名之差無緣歐冠,里茲代爾期待的鉅額外戰分成全部落空。

費迪南德曾是利茲聯的核心球員。

債主的交相逼迫下,被迫賣人套現的利茲聯萬劫不復:除了費迪南德以創後衞身價紀錄投奔死敵曼聯,其餘諸將離隊無一例外身價都“打骨折”,更別提球隊還為炒掉奧萊利支付了大筆違約金。

而提前兩輪降入英冠同時,利茲聯還被迫出售了埃蘭路球場和Thorp Arch訓練基地,只換來可憐的420萬鎊……

然而,這並不是利茲聯噩夢的終結:由於持續資不抵債,2006-2007賽季,利茲聯被罰掉10個積分,次年,他們又被罰-15分開局,就此降入英甲。

而即便重返次級聯賽,利茲聯仍未改變英超時代掮客紛至沓來、主帥走馬燈輪轉的惡習——16年間,“白玫瑰”僅老闆更迭就多達5次,16任主帥先後上崗,268名球員先後身披白衣出戰,440場英冠和77場英甲經歷,之於一支曾3奪頂級聯賽冠軍的老牌強隊,可謂恥辱。

利茲聯球迷燃放煙火。

16年後,男孩不再哭泣

沉淪低級別聯賽的16年,利茲聯着實命運多舛,然而,始終不離不棄的,仍是約克郡的痴心球迷們。

16年前鋭步球場的那個下午,目睹利茲聯降級的11歲小球迷裏基·奧爾曼泣不成聲,脱下上衣、裸露出胸口上“利茲聯,至死不渝”的文字的他,被鏡頭捕捉到的畫面也傳到了家裏。

那時,母親哭着給兒子打電話:‘你還好嗎?你出現在電視上了。攝像機掃過人羣的時候,他們發現你在哭泣。自那之後,我也一直都在哭’。”

哭泣的裏基·奧爾曼。

第二天,奧爾曼的哭相成了《太陽報》頭版,但這還不是奧爾曼遭受的全部暴擊:比賽結束後,利茲聯前鋒阿蘭·史密斯邀請奧爾曼見面,並送給他一件簽名球衣,信誓旦旦自己絕不會轉會,但沒多久,史密斯就披上了死敵曼聯的紅色戰袍。

“他不再是我最喜歡的球員了,哪怕他騰出了時間跟我見面,而不是隻寄給我印刷品。”時隔多年,奧爾曼雖然能理解史密斯當時是善意謊言,但仍耿耿於懷。

奧爾曼已經是一個兩歲孩子的父親。

現在,奧爾曼已經是一位2歲男孩的父親,甚至已經謝頂,但27歲的他在利茲聯即將衝超前,還是無法相信眼前發生的一切:“我在利茲聯身上投入了太多感情,也曾在各個地方觀看了這支球隊的比賽。但是,我從沒有像最近三個月那樣緊張。”

至死不渝,不是口嗨,而是16年一以貫之:2004年前那個不堪回首的午後,隨隊遠征的利茲球迷賽後沒有噓聲,而是奉上了比在主場更嘹亮的歌聲,面對向謝場球員鼓掌的球迷,無地自容的阿蘭·史密斯、早早被換下的米爾納都掉了眼淚。

而當16年修成正果後,數千名利茲擁躉聚集到利茲市博物館外面的千禧廣場,他們有的人甚至是赤膊上陣,揮舞着黃藍色的旗幟,還點燃了煙火。而早前在更衣室裏等待西布朗輸球的利茲眾將也難以自持:噴香檳、狂抓頭髮、跳上椅子唱着隊歌……

誠然,這出狂野的宣泄,在眼下英國並不樂觀的疫情防控面前尤其過火和缺乏理智,但這座城市和他的球迷,已經憋得太久。

白玫瑰,能在英超開多久?

升超固然喜悦,但一年遊也是英超升班馬慣常的節奏,下賽季利茲聯想要留在英超,顯然離不開兩個關鍵人物:老闆拉德里扎尼和“瘋子”主帥貝爾薩。

2007年1月,全球體育媒體公司MP&Silva;的聯合創始人拉德里扎尼,從利茲聯老闆、同胞馬西莫·切利諾手中收購利茲聯50%股份。

拉德里扎尼上任後,面對海灣金融公司2400萬英鎊欠款,不是像當年那樣倉皇把球員折現,而是回購了埃蘭路球場,並給予了球隊33個月的免租期。

同時,聘請西班牙人奧爾塔擔任青訓總監,將一度只有11人的U23梯隊,復編為U23和U18兩支,並從牙縫裏擠出100萬鎊,興建了新的學院大樓、一條複合型跑道、兩個室外球場上的分析攝像頭以及恆温游泳池。

同時,德爾夫、斯諾德格拉斯、麥科馬克、伍德等在利茲打出名堂的球員,都以高身價加盟更高級別俱樂部,極大緩解了利茲財務的窘迫。上賽季,利茲聯已經將“外債”降至420萬鎊,債主也只有巴林投行一家。

下賽季,伴隨着升級之後可觀的分紅,利茲聯固然因疫情沒有趕上升班馬“大秤分金”的年代,但動輒手頭只有100萬鎊買人,已是過去時。

“瘋子”貝爾薩改造了利茲聯。

拉德里扎尼兜住的,是利茲聯的下限,而決定“白玫瑰”上限的,無疑是貝爾薩。

從阿根廷隊卸任後,“瘋子”屈身英冠,在董事會力挺下開始大刀闊斧改革:球隊實行全日制工作,8點到達訓練基地後19點才能離開,日程表精確到分鐘;每個球員都有量身定做的訓練和飲食計劃,每天稱重、測體脂甚至進行皮褶測試,任何偷吃都無從遁形。

貝爾薩接手的首個夏訓,利茲聯球員熱身賽的跑動距離,甚至比英冠比賽都高。

當然,貝爾薩的瘋狂,不止體現在訓練場——他甚至僱傭“間諜”潛入對手訓練基地,出具詳細的圖文視頻報告,引起了多達11傢俱樂部的集體聲討……

不走尋常路,66歲的“瘋子”一生如是,然而,對於走過太多彎路甚至死路的利茲聯而言,他們已經邁過了最艱險的路口,英超就在眼前。

我們等了16年,不會在意外人眼中的細節。

(仰卧撐:楊健)

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